지금 고국에서는 이해찬 총리의 3.1절 골프가 큰 물의를 일으키고 있는 모양이다. 그는 4일 저녁 청와대 대통령 관저로 전화를 걸어 대국민 사과 입장표명 계획과 자신의 거취 문제에 대한 입장을 보고하면서 사의를 표명한 것으로 전해졌는데 이 때 그는 대국민 사과 계획과 동시에 사의가아닌 사표를 직접 제출했어야 옳았다고 생각한다.
국회의원 이해찬은 2004년 6월 20일 고건 전 총리의 뒤를 이어 총리에 취임한 이후 1년9개월을 지나오면서 참 말도 많고 탈도 많았다. 대한민국의 제 2인자 이해찬, 분권형 총리 이해찬, 실세 총리 이해찬 등등 그 수많은 수식어들이 그를 독불장군, 안하무인, 유아독존적인 인물로 만들었고 그 역시 그 함정에 빠져 앞 뒤 사리를 가늠치 못했으리라.
여기 우리는 총리 이해찬의 골프 중독 증세를 한번 살펴보자. 그 동안 그는 여섯 차례나 골프 문제 때문에 국민들에게 실망을 주었다. 2004년 6월 군부대 오발사고 희생자 조문 직전에 친 골프, 2005년 4월 강원도 속초 양양의 산불로 낙산사가 소멸하는 시각에 벌인 소위 식목일 골프, 동년 7월 남부지방 집중호우시 제주도에서의 골프회동, 철도파업 골프, 봉황문양 골프공 선물 수령건, 법조 브로커 윤상림과의 골프파티 등 몇 차례 파문을 일으켰다. 그는 작년 식목일 골프사건 때도 근신하겠노라며 사과했지만 이는 한낱 구두선에 지나지 않았다.
문제는 대통령의 선택이다. 이미 교체가 결정된 4개 부처 외에 소위 ‘우해찬’ ‘좌시민’중 한팔이 떨어져 나간다면 분권형 국정 운영과 레임덕 방지라는 통치의 기본 틀에 금이 갈 염려가 있으므로 그의 경질을 차일피일 미루다가 유임 쪽으로 굳혀버리지 않을까 심히 우려된다.
지금 정부 여당에서는 5.30 지방선거에 막대한 영향을 끼칠 수 있는 야당의 소위 ‘최연희 성추행 사건’이라는 호재를 불로소득해서 의기양양해 있지만 만약 현 총리의 유임이 지속된다면 그의 반복된 실수에 따른 싸늘한 여론은 야당의 성추행 사건을 덮어버리고도 남을 것임에 틀림없다. 이번 선거의 승리를 위해서라도 총리의 경질을 주저해서는 안될 것이다.


이창오 /우드사이드