뉴욕시가 개인 불꽃놀이에 대한 단속을 대폭 강화한다. 이는 최근 뉴욕시가 불법으로 규정하고 있는 개인 불꽃놀이 피해자가 속출하기 때문이다.
특히 여름 시즌이 본격 시작되고 독립기념일이 다가오면서 불법적인 개인 불꽃놀이가 기승을 부릴 것에 대비 뉴욕시가 이에 대한 적극적인 계도와 단속을 병행 한다.

지난 29일 브롱스 소재 링컨 병원에서 기자회견을 가진 담당 경찰과 소방관, 의사들은 개인 불꽃놀이의 불법성과 위험성을 강조하고 집에서는 절대 불꽃놀이용 폭죽을 터뜨리지 말라고 경고했다.
경찰 관계자는 “24시간 전 스태튼아일랜드에서 14세 소녀가 올 해 처음 폭죽놀이에 의한 화상피해를 입고 병원에 입원했다. 개인 불꽃놀이 피해는 이제 시작에 불과하다”며 주의를 당부했다.이어 소비자 보호 위원회 테레사 산티아고 씨는 “집안에서의 개인 불꽃놀이는 매우 위험하다. 특히 이는 불꽃놀이용 폭죽이 어디서 누구에 의해 제작, 어떤 경로를 거쳐 뉴욕으로 유입 됐는지를 전혀 알 수 없기 때문이다”고 말했다.

FDNY 14 소방서 브라이언 쉬한 대장 역시 “불꽃놀이용 폭죽은 대부분 화려한 포장과 마음을 끄는 이름으로 소비자들을 현혹하고 있지만 뉴욕시에서의 모든 불꽃놀이는 불법으로 심각한 피해를 당할 있을 수 있기 때문에 절대로 폭죽을 터뜨려서는 안된다”며 “특히 불법 폭죽은 다이너마이트와 다름없어 돌이킬 수 없는 피해를 입을 수 있다”고 밝혔다. 의사들에 따르면 지난해 불법 불꽃놀이로 중화상을 입은 환자가 23명 이었다. 이들 가운데 상해가 심한 경우, 상처부위를 절단해야하는 수술을 받기도 했다. 특히 어린이들은 폭죽이 터지면서 손을 크게 다쳐 재활이 불가능한 피해를 당한 사례가 많은 것으로 나타났다.

한편 뉴욕시는 불법으로 폭죽을 판매하거나 개인 불꽃놀이 현장을 목격하면 즉시 1-800-FIRE-TIP으로 신고해 줄 것을 당부했다. <이진수 기자>


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