쉐퍼 메릴랜드주감사원장의 한인 관련 망언에 대한 한인사회의 대대적 반발에도 불구, 쉐퍼의 완강한 사과 거부가 계속되자 이에 대한 한인들의 후속조치가 관심을 모으고 있다.
한기덕 메릴랜드한인회장은 여전히 쉐퍼 보좌진과 막후협상을 계속중이라고 20일 밝혔다.
한 회장은 “쉐퍼측에서 합의문에 ‘사과(apology)’ 표현은 쓸 수 없지만‘진실로 유감스럽다(sincerely regret)’는 표현에는 동의했다”면서 “하지만 대신 한인들이 쉐퍼를 지지(support)한다는 문구를 요구하고 있어 타협이 되지 않고 있다”고 전했다.
하지만 한 회장은 물론 대부분의 한인들은 쉐퍼의 잘못이 명백하므로 지지 표명은 할 수 없다는 입장이다. 한 회장은 “(쉐퍼측에서) 끝까지 지지 문구를 고집한다면 합의를 포기하겠다”고 밝혔다.
한 회장은 쉐퍼와 한인지도자들과의 면담에서 사과문제가 결렬된 이후 쉐퍼 보좌진과 사과 내용을 담은 합의문 작성을 추진해왔다. 양측은 합의문이 타결되면 이를 언론을 통해 발표할 계획이었다.
신근교 대책위원장은 일찍이 “쉐퍼의 사과를 애초부터 기대하지 않았으며, 이번 사건을 한인들의 정치적 각성기회로 삼아 유권자 등록과 선거 참여를 적극 권장할 것”이라며 수도권메릴랜드한인회 및 메릴랜드시민협회와 함께 한인들의 표심을 보여주기 위한 유권자 등록 운동으로 방향을 전환했다.
김영근 워싱턴한인연합회장은 “유감스럽다는 선에서 서로 양보해 타협할 수는 있지만 지지를 요구하는 것은 온당치않다”며 “대책위의 대응책에 보조를 맞추고 협력할 것”고 밝혔다.
이와 달리 쉐퍼의 사과 거부 고수로 그의 본심이 드러난 상태에서 ‘정치적인’ 합의는 별 의미가 없으며, 더 이상의 쉐퍼에 대한 압박은 실효도 없을뿐더러 역효과도 크다는 의견이 한인사회에 확산되고 있다. 따라서 한인단체들은 쉐퍼의 사과를 받아내는데 집착하기 보다 한인들의 정치력 신장에 주력할 것으로 보인다.
<박기찬 기자>