버지니아 텍 총격사건과 관련, 실리콘밸리 한미상공회의소 알렉스 허 회장과 택 장 이사장, 북가주식품상협회 최재전 회장 등 한인사회 인사들과 북가주 한인대학생연합(NCKSA) 소속 학생들이 18일 오후 산타클라라 경찰국을 방문, 스태픈 라지 국장과 마이크 셀러스 커뮤니티 서비스 부서장 등 치안당국 관계자들과 긴급 회동을 가졌다.

이 자리에서 허 회장은 라지 경찰국장에게 24일 저녁 산호세 주빌리교회에서 한미연합 추모예배가 있을 예정이라 밝히고 앞으로 희생자와 유족들의 아픔을 치유하는 일에 한인 커뮤니티도 적극적으로 도와나가겠다는 의사를 전달했다.

허 회장은 아울러 이번 사건으로 인해 한인사회 또한 큰 충격과 슬픔에 싸여있다면서 대다수의 한인 학생들은 모범적인 학교생활을 통해 타 학생들의 롤 모델이 되고 있는데, 이번 사건으로 인해 이미지에 큰 손상이 간 듯 해 안타깝다며 우려를 나타냈다. 그는 또 한인업소들이 많은 산타클라라 지역에 이번 사건의 여파로 발생할 지 모를 한인 대상 범죄에 대비, 경찰 당국이 순찰을 강화해 줄 것을 당부했다.

이에 스태픈 라지 국장은 이미 일선 경찰들에게 엘카미노 선상의 한인업소 지역에 대한 순찰을 강화하도록 지시를 내린 상태라며 산타클라라시와 산타클라라 카운티는 안전한 지역이어서 큰 사건은 없으리라 보지만, 그래도 각별히 신경 쓰도록 하겠다고 말했다.

이어 최재원 산호세주립대 회장, 박경용 디앤자 칼리지 부회장 등 이날 참석한 6명의 한인학생들은 총격사건 이후 아직 특별한 사고나 사건은 감지되고 있지 않지만, 많은 학생들이 불안해 하고 있는 것은 사실이라며 베이지역에는 한인뿐 아니라 많은 아시안 학생들이 있기 때문에 이 사건이 인종적 문제로 번지지 않길 바라며, 문제 발생시 치안당국에 연락을 취할 정보가 필요하다고 주문했다. 이에 라지 국장은 학생들뿐 아니라 영어가 능숙하지 않은 한인들도 24시간 AT&T 서비스를 통해 통역이 가능하니, 범죄가 발생했을 경우 주저말고 신고해 줄 것을 당부했다.

한편 산타클라라 카운티 인권위원회 커미셔너를 겸임하고 있는 택 장 변호사는 이날 미팅을 마친 뒤 본보와의 인터뷰에서 이 사건은 범행을 저지른 자의 국적 문제가 중요한 것이 아니다라며 그 보다는 학교 안전문제에 따른 근본적인 대책 마련을 촉구하고, 우리 한인들이 미국사회의 일원으로서 희생자의 추모와 유가족의 치유를 위해 노력해 나가는 것에 중점을 둘 필요가 있다고 강조했다. 유사 상황 발생시 신고는 지역과 관계없이 911으로 하면 된다.

<김철민 기자> andykim@koreatimes.com