이형택이 사핀과의 경기에서 서브를 넣고 있다.

ATP 컨트리와이드클래식

3번시드 사핀에 역전승

한국 남자 테니스의 간판 이형택(세계랭킹 42위)이 올해 세계남자프로테니스(ATP)투어에서 첫 4강 진출의 쾌거를 이뤘다.
이형택은 20일 UCLA 캠퍼스내에 위치한 LA 테니스센터에서 벌어진 ATP투어 컨트리와이드클래식(총상금 52만5,000달러) 8강전에서 한때 세계랭킹 1위까지 오른 바 있는 대회 3번시드의 강호 마랏 사핀(22위·러시아)과 2시간13분에 걸친 대접전끝에 2-1(4-6, 7-5, 6-4)로 극적인 역전승을 거두고 시즌 처음으로 4강고지에 올랐다.
이형택이 투어 대회에서 준결승 이상에 진출하기는 지난해 10월 일본오픈 이후 9개월만으로 올해는 이 대회 포함 8강진출만 두 번 했다.
서브에이스 수에서 0-16으로 밀렸을 만큼 파워의 절대 열세를 극복하고 따낸 기적적인 승리였다. 대회 7번시드를 받은 이형택은 첫 세트에서 사핀에게 서브 에이스를 7개나 내주며 4-6으로 패했고 2세트 들어서도 에이스를 7개나 허용하며 고전했으나 사핀의 세컨서브를 집중적으로 공략하는 작전이 들어맞아 7-5로 세트를 따내며 승부를 원점으로 돌렸다.
이어 최종 3세트에서 이형택을 첫 두 게임을 내주고 2-4까지 끌려갔지만 막판 사핀이 범실을 쏟아내는 사이 연속으로 4게임을 따내는 뒷심을 발휘하며 대역전극의 마침표를 찍었다. 이형택은 4강에서 대회 2번시드인 미국의 제임스 블레이크(세계랭킹 9위)와 결승티켓을 다툰다.