신근교 수도권메릴랜드한인회장(사진)이 마틴 오말리 메릴랜드 주지사와 함께 인권단체인 ‘프로그레시브 MD’에서 2007년 지도자상을 수상한다.
프로그레시브 MD에 따르면 신 회장과 오말리 주지사 포함 애나 버거 노동단체(SEIU) 재무, 레그 위버 전국교육협회(NEA) 회장, 탐 허커 MD 주하원의원 등 5명이 올해 지도자상 수상자로 선정됐다. 숀 돕슨 프로그레시브 MD 사무총장은 “신 회장과 오말리 주지사 등 올해 수상자들은 탁월한 지도력과 용기 및 솔선수범을 통해 주민들의 삶의 질을 향상시킨 점이 인정됐다”고 밝혔다.
신 회장은 MD한인시민협회 회장 재임시 설을 몽고메리 카운티와 MD주에서 기념일로, 1월 13일을 MD주 한인의 날로 통과시키는 데 주도적 역할을 했다. 또 지난해 쉐퍼 전 MD주 감사원장이 한국 및 한인관련 발언으로 물의를 빚었을 때 한인 대책위를 구성, 사과를 요청하기도 했다. 또 프로그레시브 메릴랜드와 함께 활동하며 생계 비용보장 법안을 통과시키는데 앞장섰으며 흑인협회 NAACP와 라티노단체 CASA-MD와 협조, 반 이민법안 저지에도 앞장섰다. 신 회장은 86년 중령으로 예편 후 88년 도미, 충청향우회 회장, 시민협회장을 역임했다. 현재 몽고메리 카운티 경찰국 아태 자문위원으로 활동하고 있다.
시상식은 내달 15일 애나폴리스 해군사관학교 스태디움 클럽에서 열린다.
프로그레시브 MD는 비영리 로비단체로 MD 주정부 및 주의회를 상대로 생계비용보장, 저소득층을 위한 건강보험, 선거 개혁, 세금 납부의 공평성을 위한 캠페인을 벌이고 있다.
<이창열 기자>