소비자단체들, 온라인 광고회사 행위 중단 촉구

사생활 노출 등 우려
‘두 낫 트랙’명단 신설 제안

인터넷 회사들이 광고 목적으로 소비자들의 인터넷 서핑을 추적하는 행위를 제한하려는 움직임이 일고 있다.
미소비자연맹(CFA), 세계사생활포럼(WPF), 민주기술센터(CDT) 등 소비자 및 사생활보호 단체 연합체들은 31일 연방무역위원회(FTC)에 제출한 제안에서 온라인 광고회사들이 웹 사용자들의 서핑을 추적하는 일명 ‘온라인 광고 추적’(online ad tracking)이 소비자들의 사생활을 위협한다며 이를 제한하는 ‘두 낫 트랙(Do Not Track) 명단’ 프로그램을 신설할 것을 제안했다.
이는 전화광고를 크게 제한한 인기 프로그램 ‘두 낫 콜 (Do Not Call) 명단’과 비슷한 개념으로 소비자 단체들은 온라인 광고 추적이 있을 경우 광고회사에서 이를 소비자에게 통보하도록 의무화하는 한편 소비자들이 광고 추적을 거부하기 더 수월하게 할 것을 요구하고 있다.
현재 소비자들은 ‘쿠키’(cookie) 또는 소프트웨어를 설치하는 방식으로 온라인 광고 추적을 거절할 수 있는데 쿠키를 청소할 때마다 온라인 광고 추적이 다시 시작되는 불편함이 있다.
온라인 광고 추적에 대한 논란은 인터넷 광고시장이 급성장하면서 더 가시화되고 있다. 전문가들은 지난해 170억달러에 달한 온라인 광고시장이 2011년까지 440억달러로 팽창할 것으로 전망하고 있다. 광고업계는 소비자들이 무작위로 선정된 광고보다 관심이 있는 광고를 보는 것을 더 선호할 것이라며 온라인 광고 추적이 도움이 된다고 주장하고 있다.
그러나 소비자 단체들은 인터넷 광고회사들이 소비자에 대해 지나치게 방대한 정보를 수집, 소비자들의 사생활을 위협하고 있다며 해킹 등에 취약하다고 지적하고 있다. 세계사생활포럼의 팸 딕슨 디렉터는 또 이같은 행위가 가격차별로 이어질 수 있다며 예를 들어 저소득층 웹 사용자들에게 선전되는 모기지에 고소득층 웹 사용자들보다 더 높은 이자율을 부과할 것이라고 주장했다.

<우정아 기자>