미국인들 가운데 과반수가 불법체류자 합법화에 조건부 찬성 의견을 갖고 있는 것으로 조사됐다.
LA타임스가 6일 공개한 전국 설문조사 결과 범죄 기록이 없는 불체자들에 대해 벌금을 내고 영어를 배우는 등의 조건으로 체류신분을 합법화 해주는 방식에 대해 찬성한다는 의견이 민주당 지지자들의 64%, 공화당 지지자들의 경우 62%에 달했다.
그러나 상당수의 응답자들이 불체자들에게 의료·교육 등의 혜택을 제공하는 것에 대해서는 반대하는 것으로 조사돼 미국인들이 불체자들에 대해 갖고 있는 인식이 이중적인 것으로 나타났다.
전국 1,467명을 대상으로 실시된 이번 설문조사에서 응답자 3명 중 1명꼴로 불체자들에게 병원 응급실 이용이나 공립학교 재학 등 공공 혜택을 주어서는 안 된다고 응답했다.
응답자들이 불체자들에게 허용해도 좋다고 답한 혜택은 병원 응급실 사용(46%), 공립학교 재학(40%), 운전면허증(22%) 등 순이었고 불체자 자녀의 주립대학 거주자 학비 혜택에 대해서는 12%에 불과했다. 또 이민자들의 커뮤니티에 미치는 영향에 대한 질문에는 합법 이민자와 불법 이민자에 대한 구분이 뚜렷했다.