저소득 근로자 세액 공제
수많은 저소득 근로자들이 자신들이 수혜 대상인 세금 감면(earned income tax credit)을 몰라 많게는 거의 5,000달러에 이르는 거액의 공짜 돈을 날려버리고 있다.
빡빡한 살림에 여유 돈이나 저축이 거의 없는 점을 감안하면 아주 유용하게 쓸 수 있는 목돈이다. 때로는 이 공짜 목돈이 한 사람의 인생을 바꿀 정도다. 저임 근로자 산드라 라스콘이 그런 케이스. 그는 수년간 세금보고를 자신이 직접 해왔는데 이 택스 크레딧을 몰라 빼먹고 있었다.
알고보니 자신의 두달치 월급만큼의 큰 돈이 세금 환불로 돌아오는 것이었다. 소득이 워낙 적어 회계사에게 세금보고를 의뢰할 필요 없이 자신이 직접 해도 된다는 생각에서 했는데 그것이 잘못이었다.
언드 인컴 택스 크레딧 최대 4,716달러
4명중 한명 몰라서 신청 안 해 못 받아
자녀 두명 부부 39,783달러 이내 수혜자격
3년 전 무료 세금보고 프로그램을 통해 저소득 근로자를 위한 세감 감면인 언드 인컴 택스 크레딧이 있다는 것을 알았는데, 그는 이렇게 받은 세금환불을 다운 페이로 내고 집을 마련할 수 있었다. 연방정부가 주는 세금환불이 인생을 바꿔놓은 셈이다
수많은 가난한 근로자들이 ‘큰 공돈’을 날려버리고 있다. 올해 언드 인컴 택스 크레딧은 4,716달러나 된다. 소득 공제가 아니라 세액 공제여서 4,716달러가 고스란히 환불체크로 날아온다. 모르고 신청을 안해서 날려버리기에는 액수가 너무 크다.
관련 전문가들은 “수혜자격이 되지만 4명중 1명이 몰라서 날려버리고 있다”고 말한다.
자선기관인 유나이티드 웨이는 저소득 근로자의 언드 인컴 택스 크레딧 수혜 캠페인을 벌이고 있는데 “너무나 많은 저소득 가정이 세금보고를 의무적으로 해야 하는 소득(부부인 경우 1만7,500달러) 아래여서 아예 아무런 세금보고 준비를 하지 않아 언드 인컴 택스 크레딧을 계몽하기 위한 접근조차 어렵다”고 말한다.
유나이티드 웨이는 저소득 근로자들이 세금공제를 받을 수 있도록 LA 일원의 경우 100개소 이상 안내센터를 두고 돕고 있다.
IRS도 자원봉사 세금보고 지원 프로그램을 통해 이를 적극 계몽하고 있다.
언드 인컴 택스 크레딧은 지난 1975년 시작됐는데 저소득 근로자의 봉급 체크에서 원천 공제한 소셜 시큐리티 및 메디케어 택스를 일부 되돌려주기 위해 만들어진 것이다.
그러나 지난 20여년 이상 수정을 거치면서 지금은 원천징수된 세금보다 더 많은 액수를 되돌려주고 있다. 현재 미국 정부가 시행하는 반빈곤 프로그램 중 수혜규모 면에서 최대다. 수혜 가정이 2,100만에 360억달러 이상이 지원된다.
예를 들어 지난해 1만7,500달러를 번 기혼부부인 경우 소셜 시큐리티 및 메디케어 세금으로 1,338달러를 원천공제하고 연방 소득세는 내지 않았는데 이 부부가 자녀가 둘인 경우 언드 인컴 택스 크레딧으로 4,688달러를 받을 수 있다.
이 크레딧을 받기 위해서는 몇 가지 조건을 충족시켜야 한다. 세금보고 시 관련 양식도 첨부 보고해야 한다.
▶누가 받을 수 있나
언드 인컴 택스 크레딧은 소셜시큐리티 번호를 갖고 있는 합법 거주자로 일정 소득 이하여야 한다. 소득 기준은 기혼 여부, 자녀 수에 따라 달라진다.
자녀가 없는 경우 1만2,590달러를 넘지 않아야 하고 부부인 경우 1만4,590달러 이하여야 한다. 수혜자격 자녀가 한명인 경우 싱글은 3만3,241달러 이하, 부부는 3만5,241달러 이하여야 한다. 자녀가 두명 이상인 경우 싱글은 3만7,783달러, 부부인 경우 3만9,783달러 이내여야 한다.
▶다른 사람의 피부양자로 클레임한
경우는 이 크레딧을 받을 수 없다.
▶투자소득이 있는 경우
이 크레딧은 기본적으로 임금, 봉급, 팁, 커미션, 그리고 일부 장애연금 수입이 있는 저소득 근로자를 지원하기 위한 것이다.
따라서 투자 소득, 예를 들면 이자나 배당금, 주식 투자로 인한 자본 이익(capital gains)이 2,900달러 이상인 경우 이 크레딧이 주어지지 않는다. 또 면세 소득이 미국 아닌 외국에서 발생한 것일 때도 수혜자격이 없다.
▶얼마를 받게 되나?
2007년 세금 연도의 경우 무자녀인 경우 최대 크레딧은 428달러, 자녀 1인인 부모는 2,853달러, 유자격 자녀 2인인 경우 4,716달러를 환불받는다.
▶유자격 자녀란 누구를 말하는가?
2007년 년말 현재 미국내 거주하는 18세 이하 자녀 또는 손자녀가 해당된다. 풀타임 학생인 경우 23세까지 가능하다.
▶어떤 양식으로 클레임하나?
IRS 폼 EIC를 첨부해서 세금보고를 해야한다. IRS로 하여금 계산을 하게 하든가 아니면 본인이 폼 EIC를 이용해 계산하면 된다.
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