버지니아의 연방 상원의원 선거에서 ‘고유가 대책’이 뜨거운 쟁점이 되고 있다.
민주당 후보인 마크 워너 전 버지니아 주지사는 18일 “미국 정부가 OPEC에 대해 보다 강력한 입장을 견지해야 하고, 석유시장에서 투자자들을 보다 효율적으로 통제”하는 것을 요구하면서 자신의 고유가 대책을 발표했다.
워너 후보의 이날 에너지 관련 정책은 부시 대통령이 의회에 연근해 유전 개발 금지법 폐지를 촉구한 것과 같은 날 나와 더욱 주목된다. 부시 대통령이 시추 금지 해제를 요구한 연근해에는 버지니아 연안도 포함된다.
워너 후보는 연근해의 석유 및 천연개스 탐사를 지지한다는 입장을 천명하면서도 유전 개발이 당장 개스 값 억제 효과는 없다고 지적하고 환경문제 역시 고려해야 한다고 덧붙여 ‘연근해 유전 개발’이 결정적 해결책은 되지 못한다는 점을 강조했다.
워너 후보는 “버지니아에서 뉴저지까지 어디든 시추는 할 수 있다”며 “그러나 시추에만 수년이 걸릴 것이고 그래봐야 미국 석유 소비량의 140일분을 더하는 데 그칠 뿐”이라고 말했다.
반면 공화당 후보인 짐 길모어 전 버지니아 지사는 버지니아를 포함한 동부 해안 연안과 북극권 자연보호구역의 신규 유전 개발만이 고유가를 해결하는 현실성 있는 유일한 방법이라고 주장하며 이번 선거전의 핵심 정책으로 내세우고 있다.
길모어 후보는 최근 한 연설에서 “우리가 지금 겪고 있는 고유가 문제는 국가 안보와도 관련된 최대의 위협”이라며 “석유를 더 사용해야 한다면 미국 내에 유전을 더 개발해야 한다”고 강조한 바 있다.
워너 후보는 이를 “단견”이며 “비현실적”이라고 꼬집고 “미국의 전반적 석유 의존도를 줄여나가는 종합적인 대책이 필요하다”고 주장했다.
워너 후보의 대책은 단기적으로는 ▲미국 정부가 OPEC에 강력한 석유 증산 압력을 행사하고 ▲법무장관에게 국제 석유시장 질서를 어지럽히는 악덕 투자자들에 대한 보다 강력한 단속 권한을 부여하는 것 등을 골자로 하고 있다.
또 ▲석유회사에 대한 세금 감면 혜택 철회 ▲하이브리드 차량 구매 지원 ▲자동차 연비 기준 강화 ▲배기 개스 기준 강화 ▲원자력, 태양열. 풍력 발전 등 대체 에너지 개발 촉진 등을 장기 대책으로 제시했다.
워너 후보는 “미국은 세계 석유자원의 단 2%만을 보유하고 있으면서 소비는 전체의 25%를 하고 있다”며 장기적으로는 석유 소비를 줄이는 방법밖에 없다고 말했다.
워너 후보는 또 북극권 유전 개발에는 반대 입장을 분명히 했다.
한편 버지니아 주 의회 일각에서는 근해 유전 개발이 세수 확대의 한 방편이 된다는 점에서 환영하는 분위기도 있다.
프랭크 와그너 주 상원의원(공화. 버지니아 비치)은 버지니아의 경우 근해 유전 개발을 허용하면 로열티로만 2억 달러를 징수할 수 있다며 현재 문제가 되고 있는 교통 관련 재원 확보에 중요한 몫을 할 수 있을 것이라고 주장하고 있다.