미국 전체 실업자수가 이달 7일 기준으로 547만명으로 집계돼 사상 최고치를 기록한 가운데 미국 고용사정이 좀처럼 회복기미를 보이지 않고 있다. 경기침체로 고용사정이 좋지 않은데다 신규 실업자가 7주 연속으로 60만명 이상 고용시장으로 쏟아져 나오고 있기 때문이다. 이런 ‘실직시대’에 실업자들의 희망이 끈이 되고 있는 실업수당(Unemployment Insurance Benefits)에 대해 일문일답 형식으로 알아본다.
▷ 캘리포니아 직업개발국(Employment Development Department)이 전화연결이 잘 안돼 실업수당을 신청하기가 힘들다.
☞ 캘리포니아 뿐만 아니라 전국적으로 실업자수가 급격히 상승했다. 지난해 동기에 비해 실업수당 신청자수는 최소 80% 늘어났으며 직업개발국으로의 문의전화는 2배 증가했기 때문이다.
▷ 직업개발국은 늘어난 실업자수에 어떻게 대처하고 있는지.
☞ 직업개발국은 실업수당을 제때에 지급하는 것을 최우선 과제로 선정하고 오버타임, 주말근무 등으로 늘어난 수요를 따라잡기 위해 노력하고 있다. 직업개발국은 또한 예산이 허락하는대로 가능한한 빠른 시간안에 더 많은 직원을 투입하기 위해 애쓰고 있다.
▷ 실업수당을 신청하는 가장 좋은 방법은.
☞ 퇴직금을 받았다고 할지라도 퇴직하자마자 실업수당을 신청해야 한다. 실업수당을 신청하는 가장 빠르고 편리한 방법은 온라인 www.edd.ca.gov를 이용하는 것이다. 이외에도 직업소개소(Employment Office)인 지역 원스탑 경력센터(One-Stop Career Center) 혹은 전화 (877) 872-5627에서 도움을 얻을 수 있다.
▷ 실업수당 신청에는 어떤 정보가 필요한가.
☞ 일하는 중에 사용한 모든 이름과 사회보장번호(Social Security Number), 마지막 고용주의 이름과 주소, 마지막 직장에서 퇴직한 이유, 퇴직한 날짜가 필요하다.
▷ 실업수당을 신청한 이후 과정은.
☞ 실업수당을 신청한 이후 직업개발국에서 날아오는 양식을 10일안에 직업개발국으로 우편 송부해야 한다. 첫 실업수당 수표는 실업수당을 신청한 후 대략 3주안에 도착해야 한다. 실업수당 신청자격을 결정하는데 추가적인 정보가 필요할 경우 직업개발국에서는 실업수당 수속이 들어간 지 10일안에 우편으로 본인에게 알린다.
▷ 신속한 수속을 위해서는.
☞ 모든 양식을 정확하게 작성해야 한다. 최대 30%의 신청양식이 정확하게 작성되지 않고 있다. 파란색이나 검은색 잉크를 사용해야 한다. 또한 이전에 받았건 받지 못했건 과거의 모든 임금을 보고해야 한다.
▷ 실업수당을 받는 중에 돈을 벌게 되면 어떻게 되는지.
☞ 풀타임으로 일하는 것이 아닐 경우 감소된 실업수당을 받을 수 있다. 실업수당을 받을 자격조건을 모두 갖출 경우 매주 받는 실업수당보다 높은 수입이 발생해도 실업수당을 받을 수 있다. 2주 이상 풀타임으로 일하면 실업수당 신청자격이 소멸된다. 이후 다시 실업상태가 되면 새로운 실업수당 신청서를 제출해야 한다.
▷ 실업수당 신청과 관련된 문의 외에 다른 궁금한 점이 생기면.
☞ 실업수당 신청 외에 가장 많은 문의는 수표분실 문제이다. 전화하기 가장 좋은 시간대는 오후 5시 이후, 주말이다.
<박승범 기자> sbpark@koreatimes.com
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