제 29돌을 맞은 5.18 광주 민주화 운동의 정신을 함께 나누고 당시 광주 희생자들의 넋을 기리는 기념식이 17일 워싱턴에서 엄수됐다.
오성동 호남향우회장은 이날 오후 애난데일 고교 강당에서 열린 기념식에서 “광주 민주화 운동은 우리에게 진정한 민주주의의 초석을 마련해 준 값진 항거였다”면서 “우리에게 숭고한 정신을 심어준 이 운동은 해외에서 생활하는 우리에게도 더 없이 소중한 것이기에 우리는 이 운동 정신을 계승 발전시켜 나가야 할 것”이라고 말했다.
남상돈 기념식 대회장은 “1980년 5월 고향 광주의 딱하고 안타까웠던 소식을 듣고 태극기를 들고 백악관 앞으로 달려갔던 일들이 바로 어제 같은데 벌써 29년이 흘렀다”면서 “이제 님들께서 다져 놓으신 민주주의의 반석위에서 자유를 누리며, 그 자유를 님들의 영전에 꽃으로 드리니 이제 편히 잠들라”라고 말했다.
조용천 총영사는 “80년 광주의 함성은 그 자체로 이미 우리에게 소중한 역사적 자산이 되었고, 이제 미래를 향한 영광의 노래가 됐다”면서 “5.18 정신은 국가 발전의 원동력이자 선진 일류국가를 건설하는 정신적 기반이 됐다”고 말했다.
임강호 사무총장의 사회로 진행된 1부 기념식은 광주민주화운동 희생자에 대한 묵념, 추모사, 기념사, 5.18 기록 영화 상영 순으로 진행됐다.
이날 행사는 워싱턴한인연합회(회장 김영천), 북버지니아 한인회(회장 황원균), 수도권메릴랜드한인회(회장 신근교), 메릴랜드한인회(회장 허인욱)이 공동 주최했다.
허인욱 회장은 기념사를 통해 “한국의 민주화 배경에는 불의에 굽히지 않고 총칼에서 맞서서 맨주먹으로 불의를 타도한 5.18정신이 있기 때문”이라며 “5.18 광주 의거로 숨진 영령들과 아직도 부상으로 고통을 받고 있는 분들에게 위로와 존경과 감사를 보낸다”고 말했다.
정동영 국회의원은 한민족 경제 비전연구소의 신대식 소장이 대독한 메시지를 통해 “5.18 광주민주화 운동은 자유를 위한 몸부림이고 절규였다”면서 “민주주의가 무너지고 있는 현 상황이 죄스럽다”고 말했다.
이어진 문화 축제 한마당에서는 중요무형문화제 제 5호 판소리 고법 이수자 윤진철 씨가 고수 최윤석 씨의 장단에 맞춰 창작 판소리 ‘5월 광주’와 춘향가, 심청가, 적벽가 중 일부 대목을 판소리로 불렀다.
한편 장애인 샘 강 씨는 기타연주로 ‘아침 이슬’ ‘보고 싶은 얼굴’ 등을 노래부르고 ‘장애 고난 극복과정과 장애에 관한 이해’를 강연했다.
<이창열 기자>