한덕수 주미 한국대사는 8일 연방의회의 한미 자유무역협정(FTA) 비준안 처리 문제와 관련, “의료보험 개혁이 마무리된 후 2009년 말에서 2010년 초께 FTA 인준을 위한 기회의 창이 있을 전망”이라고 밝혔다.

한 대사는 이날 워싱턴 DC에서 열린 국회 외교통상통일위의 주미 대사관에 대한 국정감사 업무보고를 통해 “미국 국내 정치상황으로 보아 의료보험 개혁이 완료된 이후에나 한미 FTA 등 무역 문제가 다뤄질 수 있을 것으로 전망된다”며 이같이 말했다.

한 대사는 “다만 경제위기가 지속되는 가운데 무역 자유화에 대한 미국 내 지지가 감소돼 있고, 의료보험 개혁 이후에도 기후변화, 금융규제 등 국내 문제가 산적해 있으며, 2010년 11월에 중간선거가 예정돼 있어 무역문제 진전이 쉽지는 않을 것”으로 내다봤다.

이와 관련, 한 대사는 미 무역대표부(USTR)가 지난 7월부터 2개월간 한미 FTA에 대한 이해 관계자들의 의견을 수렴한 결과 총 324건의 의견 중 296건(91.6%)이 지지의사인 것으로 나타났다고 보고했다.