9일 버락 오바마 대통령이 노벨 평화상을 수상한 데 따라 미국의 전·현직 대통령 가운데 이 상을 받은 인물은 모두 4명으로 늘어났다.

1901년~1909년 26대 대통령으로 재직한 시어도어 루스벨트는 임기 중인 1906년 러일 전쟁을 종식시키는 데 기여한 공로를 인정 받아 평화상을 받았다.

1919년에는 우드로 윌슨 28대 대통령이 파리 평화회의에서 국제연맹 설립을 주창한 점을 높게 평가받아 평화상을 수상했다. 윌슨 대통령도 재직 기간(1913년~1921년) 중 노벨상을 품에 안는 기쁨을 맛봤다.

이후 90여년간 미 대통령 가운데 평화상 수상자가 나오지 않다가 2002년 지미 카터 39대 대통령이 상을 받으면서 다시 물꼬를 텄다.

그는 국제 분쟁의 평화적 해결, 민주주의와 인권 신장, 지구촌의 경제.사회 발전에 기여했다는 점에서 임기(1977년~1981년)가 끝난 지 20여년 만에 전 대통령 자격으로 수상하는 영예를 누렸다.

1992년~2000년 부통령으로 재직한 앨 고어는 2007년 지구 온난화 문제에 대한 경각심을 고취한 공로를 인정받아 평화상을 수상했다.

미국에서 노벨 평화상을 받은 수상자는 오바마 대통령까지 모두 19명으로, 여기에는 1964년 마틴 루터 킹 목사, 1973년 헨리 키신저 전 국무장관, 1986년 유대인 학살 생존자 엘리 위젤 등이 포함돼 있다.

시어도어 루스벨트 / 우드로 윌슨 / 버락 오바마