고객들이 구매했던 TV, 디지털 카메라에서 랩탑에 이르기까지 다양한 가전제품들은 여러 가지 이유로 판매업체나 생산업체들로 돌아온다. 하지만 이들 반품 제품은 재조립되거나 약간의 손질을 거쳐 다시 진열대에 오르게 되는 데 이런 제품을 ‘리퍼비시드’(refurbished) 혹은 ‘리컨디션드’(reconditioned)라 부른다. 이들 제품은 정품에 비해 가격이 저렴해 요즘 같은 불황기 알뜰 소비자들의 눈길을 끌고 있다.

‘타겟’은 웹사이트에서 중고 가전품 코너를 따로 운영중이며 ‘크럿치 필드’도 TV에서 GPS까지 다양한 리퍼비시드를 선보이고 있다.‘아마존’도 지난 2004년부터 ‘웨어하우스 딜스’ 사이트를 이용, 시장에 가세했다.

생산업체들 중에서는 애플을 비롯 델, 엡슨, HP, 소니 등이 온라인 아웃릿스토어에서 리퍼비시드 제품을 디스카운트 된 가격으로 판매중이다. 많은 업체들이 리퍼비시드 시장에 열을 올리는 이유는 그 만큼 공급이 많기 때문이다. 테크놀러지 컨설팅 업체 ‘액센처’에 따르면 소비자들에게 판매된 가전제품 5개중 하나 꼴로 반품된다. 하지만 실제 결함이 있어 돌아온 제품은 5% 정도에 불과하다. 3분의 2이상은 다시 손을 보고 포장만 하면 멀쩡한 제품으로 탄생할 수 있다는 것이다.

하지만 리퍼비시드 제품이 가격, 스타일면에서 크게 매력적이지 않다는 지적도 있다. 실제 아마존에서 판매중인 리퍼비시드 삼성 46인치 LCD TV 가격은 1,365달러, 정품 정가 절반 이상에 못미치지만 아마존에서 판매하는 다른 신제품과 비교하면 가격 할인폭은 3분의1 정도다.

또 리퍼비시드 제품은 대개 유행이 지난 구형 모델이 많고 선택의 폭도 좁은 편이다.

리퍼비시드 제품은 정품에 비해 반품 규정이 더 까다로울 수 있다. 반품 기간은 ‘타겟’이 90일, ‘클러치필드’ ‘아마존’ ‘소니’ 등은 30일이다. 애플은 14일안에 반품해야 하며 10%의 리스탁킹 수수료도 물어야 한다. ‘엡슨’의 클리어런스 센터에서 구매한 리퍼비시드 아이템은 아예 반품이 불가능하다.