아놀드 슈워제네거 주지사의 부인 마리아 슈라이버가 운전 중 셀폰 통화를 하는 모습이 공개돼 구설수에 오르면서 이를 계기로 ‘운전자 셀폰 사용 금지법’의 상습 위반자들이 여전히 많다는 점이 새삼 부각되고 있다.

15일 데일리뉴스에 따르면 작년 7월1일 발효된 이 법의 시행 초기보다 현재 위반 사례가 크게 증가한 것으로 나타났다.

가주 고속도로순찰대(CHP)와 로컬 경찰들이 밝히는 운전중 셀폰 사용 양태는 가지각색. 귀에 대고 통화하는 셀폰이 보이지 않게 하기 위해 긴 머리카락으로 셀폰을 덮고 통화하는 운전자들도 있고, 셀폰을 손 안에 든 채 팔을 창문턱이나 팔걸이에 걸쳐 마치 머리를 받치는 것처럼 하면서 몰래 통화를 하는 운전자들도 많다는 것. 물론 이들 모두 셀폰에 손을 대고 있으므로 위법이다. 또 셀폰의 스피커폰 기능을 켠 뒤 젖가슴 사이에 올려놓고 통화를 하는 운전자도 있는데 이것은 전화에 손을 대지는 않았기 때문에 위법이 아니라는 게 경찰의 설명이다.

CHP에 따르면 LA카운티 지역 프리웨이에서 발부한 운전중 셀폰 통화로 티켓이 발부된 위반 사례가 시행 첫 달인 작년 7월 2,541건이던 것이 1년이 지난 올해 7월에는 4,588건으로 80%나 증가했다.

한편 핸즈프리 장치 없이 운전 중 셀폰 통화를 하다가 적발되면 첫 번째는 20달러, 2번째는 50달러, 3번째는 160달러의 벌금이 부과되나 법원 수수료 등 행정비용을 합치면 실제 부담액은 최소 125달러에서 많게는 500달러에 가깝다.