패스트푸드 체인점의 메뉴에 열량 정보를 의무적으로 표기토록 한 뉴욕시의 방침이 소비자들로 하여금 열량이 적은 음식을 선택하도록 유도한다는 연구 결과가 나왔다.

뉴욕시 보건국은 26일 지난해 패스트푸드점 열량 표기 강제규정이 시행된 이후 시내 패스트푸드와 커피 체인 평균 13곳 가운데 9곳에서 소비자들이 저열량의 음식을 선택하는 경향이 나타났다고 밝혔다.

뉴욕시 보건국 산하 조사팀은 규정이 시행되기 전인 2007년 시내 275개 음식점에서 조사한 1만명의 소비자 행동 데이터와 올해 실시한 1만2천명에 대한 조사 결과를 비교 분석해 열량 표기 의무화 규정이 고열량 음식 소비를 다소 줄인다는 결론을 내렸다.

연구팀은 이날 워싱턴 D.C에서 열린 미국비만학회 연례 세미나에서 맥도날드, 오봉팽, KFC, 스타벅스 등 4개 체인을 찾는 소비자들의 행동에서 통계학적으로 유의미한 현상이 관찰됐다고 밝히고, 열량 정보를 접한 소비자들은 그렇지 않은 소비자보다 평균 106 칼로리가 적은 메뉴를 선택했다고 설명했다.

뉴욕시는 미국의 도시 중에서는 처음으로 지난해 7월 패스트푸드 음식점이 열량 정보를 표기하도록 의무화하는 법을 마련해 시행에 들어갔으며, 이 같은 방침은 뉴욕주의 다른 도시들과 캘리포니아 등지로 확산되며 각급 보건당국의 벤치마킹 대상이 되고 있다.

각종 통계에 따르면 미국 성인 3명 가운데 1명은 당뇨와 심장병 등 각종 성인병 발병 가능성을 높이는 비만 환자로 분류되고 있다.

(워싱턴 로이터=연합뉴스)