리스나가 개발한 가축용 사료첨가제는 조류 인플루엔자가 발생한 곳에서 사료와 혼합시켜 가축에게 투입한 결과 높은 효능을 입증한 바 있다.김치는 배추를 소금으로 절인 후 파, 마늘, 생강, 고춧가루 등 양념을 넣고 유산균으로 발효시킨 식품이다. 김치는 강력한 항암효과를 가지고 있는 것은 물론 유산균, 식이섬유, 비타민 등이 풍부하다. 특히 국내산 김치 유산균은 조류 인플루엔자(AI)와 신종 인플루엔자 A의 치료와 예방에도 효과가 있다는 연구결과가 나오면서 관련업계의 이목을 집중시키고 있다. 바이오 벤처기업 리스나가 개발한 항바이러스 물질 코릭은 바로 국내산 김치 유산균에 마늘을 첨가해 얻은 추출물이다.

조류 인플루엔자는 물론 최근 창궐하고 있는 신종 인플루엔자 A를 치료할 수 있는 유일한 방법은 타미플루와 릴렌자 같은 항바이러스제를 투여하는 것이다.

하지만 기존 항바이러스제는 증세가 나타난 이후 48시간 이내에 복용해야만 하고 정신질환 등 심각한 부작용과 함께 바이러스에 내성이 생긴다는 문제점이 있다.

이 같은 상황에서 최근 국내 바이오 벤처기업 리스나가 개발한 항바이러스 물질 ‘코릭’에 전 세계 연구계의 이목이 집중되고 있다. 코릭은 국내산 김치 유산균에 마늘을 첨가해 얻은 추출물이다.

리스나와 한국화학연구원의 시험결과 코릭은 기존 항바이러스제인 타미플루보다 약효 유효성이 30~40% 이상 높은 것으로 나타났다. 이는 그만큼 탁월한 바이러스 억제 효능을 지녔다는 것으로 기존 항바이러스제를 대체할 신약개발 가능성을 높였다.

코릭에 사용되는 김치 유산균은 국내산 김치에서만 발견되는 바이셀라 코리엔시스. 지난 2004년 한국생명공학연구원의 안종석 박사팀이 발견한 바이셀라 코리엔시스는 국내산 김치에 들어 있는 유산균 가운데 약 80%를 차지하는 우점종이다. 우점종은 식물 군집 안에서 가장 수가 많거나 넓은 면적을 차지하고 있는 것으로 전체의 성격을 결정짓는다.

바이셀라 코리엔시스는 사람이나 동물의 호흡기로 들어가면 장에 달라붙는다.

그리고 바이러스가 체내 세포에 감염되는 통로를 차단, 바이러스를 억제하는 기능을 하게 된다. 바이셀라 코리엔시스에 마늘을 발효시켜 추출된 코릭은 일반적인 항바이러스 기능뿐만 아니라 항생제에 내성을 갖는 세균에 대해서도 강력한 항균 작용을 한다. 또한 부작용도 거의 없다.

리스나는 바이셀라 코리엔시스에 대한 특허 전용 실시권을 취득, 오는 2023년까지 이 균주에 대해 연구할 수 있는 독점적 권한을 보유하고 있다. 이는 앞으로 리스나가 계약기간까지 바이셀라 코리엔시스를 활용한 연구, 제품 개발 등에 대한 독점적 권한을 갖게 된다는 것을 의미한다.

<파풀러사이언스>