“오바마 의료개혁 지지 영주권자의 5년 대기 조항은 폐지돼야 의견
영세 한인 자영업자 절반이 의료보험이 없는 무보험 상태이 있는 것으로 조사됐다.
12일 민족학교와 미주한인교육봉사단체협의회(이하 미교협)는 LA 한인타운 지역의 한인 영세 자영업자의 52%가 무보험자였으며 이들의 90%가 오바마 행정부의 의료개혁을 지지하고 있는 것으로 조사됐다고 발표했다.
이은숙 미교협 사무국장은 “한인 영세 자영업자의 절반 이상이 무보험 상태로 조사돼 공공의료 개혁이 절실한 것으로 나타났다”며 “한인 자영업자 대부분은 오바마의 의료개혁안 중 ‘영주권자 5년 대기기간 조항’이 폐지되어야 한다는 의견을 가지고 있었다”고 밝혔다.
지난 8월 한인타운 지역에서 자영업에 종사하는 한인들을 상대로 한 이번 조사에서 한인들은 이민신분에 관계없이 세금을 내는 주민들은 모두 의료혜택을 받아야 한다고 견해를 밝혔다.
이날 기자회견에 참석한 한인 고혜영씨는 “운영하고 있는 미용실 직원 두 사람에게 의료보험 혜택을 주기 위해서는 월 1,000달러 이상을 지출해야 한다”며 “모든 소득 수준의 사람들이 정부가 제공하는 저렴한 의료보험 혜택을 받았으면 좋겠다”는 희망을 밝혔다.
한인 영세 자영업자 대부분이 지지하고 있는 공공의료 혜택안은 현재 캘리포니아 주정부가 실시하고 있는 ‘헬시패밀리’와 유사한 개념으로 연방정부가 정한 저소득 기준의 150~400%의 소득을 가진 가정이 연 2~11%를 보험료를 납부하고 의료보험 혜택을 받을 수 있도록 하고 있으며 연매출 50만달러 미만의 영세 자영업체를 운영하는 고용주가 직원 의료보험을 제공할 경우 세금감면을 받을 수 있도록 되어 있다.
<김철수 기자>
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