주 노사관계국은 실업자 증가로 인한 실직자 수당 기금이 고갈됨에 따라 자금 마련을 위한 세금 인상이 불가피한 상황이라고 밝혔다.
현재 하와이 주 정부는 업주들이 납부하는 세금으로 조성된 1억2,500만 달러의 실직자 수당 기금이 내년이면 전액 고갈돼 연방정부로부터 최소한 5,500만 달러를 대출받아야 하는 상황에 직면했다는 것.
그러나 당국은 실직자 기금 충당을 위해 세금을 인상할 경우 업주들의 부담이 늘어나 결국 근로자들의 업무시간 단축이나 폐업으로 이어질 것에 대해 우려하고 있다.
그렇다고 실업수당 혜택을 삭감할 경우 오늘날 경기침체가 더 심화될 수도 있어 정부 관계자들은 조만간 이에 대한 해법을 내 놓아야 할 곤란한 상황에 처했다.
이러한 상황은 3년전까지만 해도 일손이 부족해 주내 실업률이 2.2%를 기록하며 호황을 누리던 때와는 극히 대조적으로 지난달 실업률이 30년래 최고치인 7.2%로 치솟으며 4만6,000여명이 실직자로 전락함에 따라 발생한 것으로 풀이되고 있다.
올해 업주들이 납부한 실업수당세는 4,200만 달러로 지난 2년간 실직자 수당 기금이 5억달러에 육박하면서 주 의회가 세율을 인하했기 때문이다.
그러나 이로인해 업주들은 내년부터 2억7,600만 달러가량 인상된 세금을 부담해야 하며 2011년과 2012년에 추가 인상이 불가피한 상황이다.
현재 주 노동국 인터넷 웹사이트 http://hawaii.gov/labor 에는 세금인상에 대한 각종 대안들이 게시되고 있고 주민들의 의견도 노사관계국장 다윈 칭의 전자우편주소 DLIR.Director@Hawaii.Gov 로 접수받고 있다.