칠레 서부 태평양 연안에서 27일 새벽(현지시간) 규모 8.8의 강진이 발생해 ‘대재난’이 선포된 가운데 현재까지 최소 700여명이 숨진 것으로 집계되는 등 인명 피해규모가 속출하고 있다.

■발생=미국 지질조사국(USGS)은 이날 지진이 이날 오전 3시34분 칠레 수도 산티아고에서 남서쪽으로 325㎞, 2대 도시 콘셉시온에서는 115㎞ 떨어진 태평양 해상에서 발생했으며, 진앙의 깊이는 59.4㎞로 나타났다고 밝혔다. 1분 30초간 이어진 지진 여파로 칠레 해안에서 높이 1.29ｍ 쓰나미가 발생했으며, 2시간 30분 동안 규모 5.6~6.9 가량의 여진 11건이 잇따라 발생했다. 지진의 위력은 지난 1월 규모 7.0의 아이티 지진보다 약 800~1,000배 강력한 것으로 알려지고 있다.

■피해속출, 여진 잇따라=미첼 바첼레트 칠레 대통령은 28일 대통령궁에서 기자회견을 열고 “이번 지진으로 인한 사망자가 최소 708명이며, 피해를 입은 사람은 칠레 전체인구의 8분의 1인 200만명에 달할 것으로 예상된다”고 밝혔다. 바첼레트 대통령은 ‘대재난 사태(state of catastrophe)’를 선포한 상태다. 이런 가운데 28일 오전 칠레 중부 해안에서 규모 6.1의 여진이 발생하는 등 27일 지진 이후 규모 4.9~6.9의 여진이 100여 차례나 계속돼 주민들을 불안에 떨게 하고 있다.

■구조작업 박차=칠레 정부는 지진으로 초토화된 제2도시 콘셉시온으로 매시간 구조대원과 경찰 등을 급파하고 있으며 피해 현장에서는 현재 특수부대가 탐지견을 이용해 생존자 구조를 벌이고 있다. 이날 콘셉시온에서는 건물 잔해에 갇혀 있던 26명이 소방대에 구조됐으며 무너진 15층짜리 빌딩에도 48명의 생존자 있는 것으로 추정돼 구조팀이 수색 작업을 벌였으며 허물어진 14층짜리 빌딩에서는 6구의 시신이 발견됐지만 60∼80명이 살아있는 것으로 파악되면서 구조작업이 활기를 띠고 있다.

■태평양 연안 쓰나미 경보 해제=지진 여파로 하와이 뉴질랜드, 일본 등 태령양 연안지역에 쓰나미 경보가 발령돼 고지대로 대피하는 등 바짝 긴장했지만 다행히 큰 피해 없이 해제됐다.

■동포사회 피해없어=주 칠레 한국대사관의 임창순 대사는 지진 진앙지에 가까워 피해가 큰 콘셉시온에 거주하는 박연수씨 등 한인동포 4개 세대, 13명이 모두 무사한 것으로 확인했다.
규모 8.8의 강진이 뒤흔든 칠레 중남부 콘셉시온의 한 건물이 두동강이 난채 폐허로 변했다.

a1