쿠몬(Kumon)학원의 이경훈, 이창희 원장부부는 어떻게 하면 아이들 스스로 공부를 잘 할 수 있을까 생각하면서 여러모로 가정교육에 신경을 많이 써왔다.
숙제를 해 주는 것은 아이들의 공부하는 능력을 발휘할 수 없다는 것을 깨달은 후 공부 방법을 가르치기 시작한 것이 동기가 되어 1994년 거주지인 타운 뉴잉톤(Newington)에 쿠몬(Kumon)학원을 오픈했다.

이를 운영하면서 대학입시반 또는 SAT 시험준비반 그리고 영어와 수학을 중점지도하는 다른 학원과의 차별화를 시도했다. 즉 두살 난 어린 아이로부터 고등학생에 이르기까지 학원생 스스로가 공부 할 수 있는 방법론 또는 그 요령을 가르친 것이다.두살 반의 제일 어린 학생 경우 아이와 부모에게 공부 요령과 어린이 교육 방법을 각각 가르치는 것으로 많은 부모들이 어린아이들과 같이 등록을 하였다고 한다. 학생들이 점차로 많아지면서 먼 거리 학생들을 배려하여 2004년에는 에이번(Avon)에 학원을 확장하여 오픈하였고 2009년말에는 싸우스 웬서(South Windsor)에도 쿠몬학원을 오픈, 많은 학생들과 부모들이 등록을 하여 공부하는 요령과 학습지도법을 배우고 있다.

쿠몬학원은 “수학과 읽기 그리고 성공/성취”를 그 모토로 하고 있으며 50년 전 일본에서 토루 쿠몬 선생이 자기 아들의 공부 요령을 연구하고 가르치던 중 그 방법이 큰 효과가 있음을 깨달아 다른 어린이들에게도 그 방법을 가르치기 위하여 학원을 시작한 것이라고 한다. 이창희 원장은 “쿠몬학원은 개인교사로 학생을 가르치는 것이 아니고 학생 스스로가 배울 수 있도록 공부 요령을 가르치므로 장기적으로 자연스럽게 부담없이 대학입시공부를 하는 것”이라고 말한다. <곽건용 기자> 이창희(가운데) 원장과 교사들