공금을 사적 용도로 사용, 허위 영수증 제출
본인은 “시장 출마 선언 후보 흔들기” ... ‘억울’


로드 탬 시의원(사진)이 2,000달러의 벌금을 포함한 1만3,700달러를 배상해야 할 처지에 놓였다.
탬 의원은 시의원에게 할당된 공금을 가족과 친지, 그리고 사적인 만남을 위한 식대로 지출 한 후 가격이 부풀려진 허위 영수증을 제출해 공금을 착복해 온 것이 밝혀져 이 같은 처지에 놓인 것.
2006년부터 2009년까지 로드 탬 시 의원이 공금을 사용해 지출한 식비는 총 2만2,000여 달러 이상으로 밝혀졌다.
이와 관련 시의회 산하 윤리위원회는 4일 탬 의원이 2,000달러의 벌금과 함께 유용한 공금을 배상할 경우 지금까지의 과실을 없었던 것으로 처리해 주겠다는 제안을 전달한 것으로 알려졌다.
윤리위원회는 또한 탬 의원이 지난 9년간 각종 공직을 거치며 해당 부처의 재정실태를 정확히 보고하지 않은 점 등을 지적하기도 했다.
타드 아포 시 의장은 로드 탬 의원에게 이 같은 동료 의원들의 의견을 전달했고 탬 의원은 자신이 현재 위원장직을 맡고 있는 각 분과위에서 잠정 사퇴하는데 동의했다고 밝혔다.
한편 탬 의원은 당일 언론과의 통화에서 자신이 시장 선거 출마를 선언한 시기에 맞춰 이 같은 구설수에 몰리고 있는데 의구심을 드러내며 “지금까지 밝혀진 모든 것들은 단지 ‘혐의’에 불과하다. 조만간 공식 입장을 발표하겠다”고 말했다.
아포 시 의장은 윤리위의 보고서를 시 검찰에 제출했고 이번 사태로 탬 의원이 기소될 것인지에 대해 알아보고 있는 중이라고 전했다.
현재 시 의회의 내부 규정에 의하면 공적 자금을 의원이 식대로 지출해서는 안된다는 조항은 없으나 “의정활동 외의 개인적인 용무, 혹은 정치적 선거유세를 위해 사용해서는 안된다”고 확실히 명시하고 있다.
탬 의원은 윤리위에 “식사를 하면서 업무를 보면 긴장된 분위기를 완화할 수 있는데다 중국인들은 사무실 보다는 식사를 하면서 중요한 안건에 대해 논의하는 것이 관습화 되어 있기 때문”이라고 해명한 것으로 알려졌다.
그러나 윤리위측은 탬 의원이 제출한 식대 청구서 중 논란이 되고 있는 가장 최근의 28건에 대해 주목하고 있는 것으로 밝혀졌다.
특히 작년 3월12일 날짜로 적힌 가부키 식당에서 지출한 88달러18센트의 청구서에는 ‘주 정부 관리 2명과 현 경제상황이 교육에 미치는 영향에 대해 의논하기 위한 자리’로 기록했으나 해당 식당에 문의해 본 결과 실제로 식사는 발렌타인데이 이뤄졌고 4명이 함께한 이날의 식대는 탬 의원의 부인이 지불한 것으로 밝혀졌다.
또한 작년 3월31일에는 ‘차이나타운 내 범죄 예방대책 마련을 위한 모임’이란 명목으로 240달러를 임프레스 레스토랑에서 지출했다고 보고했으나 실제로 모임은 같은 달 26일에 열렸고 이날 탬 의원은 식대를 부담하지 않은 것으로 알려졌다.
오히려 청구된 240달러의 식대는 3월29일 자신의 가족파티를 여는데 사용한 비용으로 밝혀졌다는 것.
이와 관련 찰스 드조우 시 의원은 ‘구역질 나는 행위를 아무렇지도 않게 저질러 온’ 탬 의원의 사임과 구속처리를 촉구하기도 했다.
현직 시 의원들이 공금을 어떻게 사용하고 있는지 열람하려면 인터넷 웹사이트 http://www.co.honolulu.hi.us/council/ccl.htm 를 방문해 각 의원들의 연락처 밑에 링크 되어 있는 ‘지출내역서(Expenditure Report)’를 눌러 확인 할 수 있다.