한국여자프로골프의 ‘선구자’ 박세리(33)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 개인 통산 25승째를 거뒀다.

박세리는 17일(이하 한국시간) 미국 앨라배마주 모빌의 매그놀리아 그로브 골프장(파72.6천646야드)에서 열린 벨 마이크로 LPGA 클래식(총상금 130만달러)에서 연장전 세 번째 홀까지 가는 접전 끝에 극적인 우승을 차지했다.
이로써 박세리는 2007년 7월 LPGA 투어 제이미 파 오웬스 코닝클래식에서 정상에 오른 뒤 2년10개월 만에 우승 트로피를 다시 품에 안았다. 우승 상금은 19만5천달러.

3라운드까지 13언더파 203타로 공동 선두였던 수잔 페테르센(노르웨이), 브리타니 린시컴(미국)과 함께 4라운드를 시작한 박세리는 악천후 탓에 3번 홀까지 치른 뒤 경기가 중단됐다.

이때까지 상황은 박세리가 보기 1개로 한 타를 잃었고 페테르센은 이븐파, 린시컴이 버디 1개를 잡아내며 단독 선두로 나서 있었다.

박세리는 오히려 이날 한 타를 줄인 이지영(25)과 함께 선두에 2타 뒤진 공동 3위로 밀려난 상황이었으나 날씨가 계속 좋지 않았던 덕에 4라운드가 아예 취소되는 행운을 누렸다.

3라운드까지 1위였던 페테르센, 린시컴과 함께 연장 승부를 시작한 박세리는 결국 세 번째 홀까지 가는 접전 끝에 정상에 우뚝 섰다.

비가 계속되는 날씨 속에 402야드로 긴 편인 18번 홀(파4)에서 치러진 연장에서 먼저 페테르센이 2차 연장에서 탈락했다.

린시컴과 다시 18번 홀에서 만난 박세리는 티샷이 벙커에 빠지는 위기를 맞기도 했으나 두 번째 샷을 홀 3ｍ 안쪽에 붙여내며 승기를 잡았다.

게다가 린시컴은 두 번째 샷이 홀 앞쪽 벙커에 들어가며 사실상 승부가 갈렸다. 린시컴이 힘겹게 파로 막아내며 마지막 저항을 했지만 박세리는 침착하게 버디 퍼트를 성공, 신지애(22.미래에셋) 등 ‘세리 키즈’들의 축하 샴페인 세례를 받으며 우승의 기쁨을 만끽했다.

박세리는 "최근 몇 년 어려운 때도 많았다. 그러나 매일, 매 순간 열심히 노력했기 때문에 이런 날이 올 것을 알고 있었다"며 "참을성을 갖고 준비한 결과"라고 기뻐했다.
박세리는 지금까지 LPGA 투어에서 연장전 6번을 치러 모두 이기는 ‘연장 불패’ 신화도 계속했다. 또 이날 세계 4위였던 페테르센이 우승했더라면 신지애의 세계 1위 자리도 위협받을 뻔했으나 ‘맏언니’의 우승으로 ‘세리 키즈’의 대표 주자 신지애의 1위 자리도 유지하게 됐다.

신지애는 3언더파 213타로 공동 26위에 올랐고 세계 랭킹 2위 미야자토 아이(일본)는 이븐파 216타, 공동 49위로 대회를 마쳤다. 3위 청야니(대만)는 2언더파 214타, 공동 33위였다.

3라운드까지 8언더파 208타를 쳤던 안젤라 스탠퍼드(미국)는 이날 4라운드 4개 홀에서 3타를 줄여 11언더파까지 치고 올라왔으나 4라운드가 모두 취소되는 바람에 헛심만 쓰고 말았다.

위성미(21.나이키골프)는 5오버파 221타로 컷을 통과한 73명 가운데 최하위에 그쳤다.


(서울=연합뉴스) 김동찬 기자