각 시정부들의 공공장소 금연정책이 갈수록 강화되고 있는 가운데 LA시도 사람들이 모이는 공공장소에서 전면 흡연을 금지하는 초강력 금연조례안을 추진하고 나서 파장이 예상된다.

LA 시의회는 10일 아파트와 샤핑몰 및 상업용 건물 안팎, 호텔, 콘도 공동 사용구역, 공원, 해변, 대중교통 정류장 등 사람들이 모이는 공공장소에서 광범위하게 흡연을 금지하는 내용의 조례안을 마련하기로 만장일치로 결정했다. 이에 따라 LA 시검찰은 공공장소 금연 실행 세부사항을 포함한 조례안을 작성해 시의회에 제출해야 한다.

조례안은 사람들이 모이거나 함께 사용하는 장소에서의 흡연 금지를 원칙으로, 타인에게 피해가 되는 간접흡연을 방지하기 위해 흡연 가능구역을 제한하는 것이 주요 내용이다.

현재 LA시는 식당 내에서 금연 규정을 실시하고 있으며 내년 3월부터는 패티오 등 요식업소 야외 시설에서의 흡연도 금지될 예정인데, 이번 조례안이 확정될 경우 개인 거주지를 제외한 거의 대부분의 공공장소에서 흡연자들은 사실상 설 땅을 잃게 될 것으로 보인다.

시의회는 이르면 내년 상반기에 공공장소 금연 조례안을 승인, 최종 확정할 방침이다.

조례안을 상정한 버나드 팍스 시의원은 “흡연 자체는 개인의 선택이기 때문에 금지할 수 없지만 금연구역을 설정해 간접흡연의 피해로부터 시민들의 건강을 보호하는 것은 시정부의 책임”이라고 설명했다.

LA카운티 보건국에 따르면 카운티 전체 인구의 10%에 해당하는 100만명의 흡연자가 있으며 LA시의 흡연인구는 43만5,000명으로 추산된다. 보건국에 따르면 LA카운티에서 매년 흡연관련 질병 치료에 지출되는 사회적 경비를 돈으로 환산하면 430만달러에 달하고 있다.

한편 남가주에서는 이미 베벌리힐스와 샌타모니타, 칼라바사스 등이 공공장소 흡연 금지 조례를 실시하고 있다.


<김연신 기자>