볼티모어시가 주민들의 건강을 향상시키기 위해 의욕적으로 추진하는 보건정책에 리커 스토어 감소가 10대 목표 중 하나에 포함돼 리커업소에 대한 압박이 더 심해질 것으로 보인다.
시가 10일 공개한 ‘헬시 볼티모어(Healthy Baltimore) 2015’는 보건국은 물론 모든 커뮤니티와 병원, 주민단체, 사업체 및 종교기관이 공조해 HIV감염과 심장질환 및 다른 중병은 물론 흡연율과 성인비만율을 2015년까지 낮추는 것을 목표로 하고 있다.
시 보건국이 처음으로 구체적인 수치로 목표를 설정한 이 캠페인은 시 전역을 걷기에 안전하도록 조명을 새로 달고, 건강한 식품을 제공할 수 있는 커뮤니티 텃밭을 조성하며, 기존 공공 및 민간 프로그램들을 합친다. 이 프로그램은 뉴욕시에서 지난 2004년 시작해 성공적 성과를 거둔 프로그램을 모델로 하고 있다.
옥시리스 바봇 시보건국장은 2009-2010년 사이 자료들을 보면 볼티모어시 주민들의 건강은 인종과 소득, 교육수준에 따라 격차가 커 충격적이라고 지적했다. 바봇에 따르면 저소득층의 흡연율은 36%로 고소득층의 15%보다 2배 이상 높았고, 고혈압증이 흑인 주민 10만명 당 137명인데 비해 백인주민은 15명으로 9배 이상 많았다.
또 볼티모어에는 1만가구 당 12.5개의 리커 스토어 및 717채의 빈 건물이 있다. 시는 이 모든 통계들을 2015년까지 10-25% 낮추는 것을 목표로 삼고 있다.
특히 리커스토어에 대해 바봇은 데브라 퍼-홀던 존스합킨스보건대학원 교수의 말을 인용, 목소리를 높였다. 바봇은 일부 리커 스토어는 지역에 활기를 불어넣는 서비스를 제공하지만 상당수가 골칫거리를 제공하거나 학교나 교회에 너무 밀접해 있는 등 시 조닝을 위반하고 있다고 주장했다. 그는 커뮤니티 지도자들과 함께 문제가 되는 리커 스토어와 그렇지 않은 업소를 구분하는 한편 기존 업소를 정리하고 새 업소 개업을 막도록 정책 변화를 촉구할 것이라고 밝혔다. 그는 리커 스토어의 수와 주거지 근접성은 공중보건에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 강조했다.
한편 ‘헬시 볼티모어 2015’는 목표를 다음과 같이 두고 있다.
▲천식, 고혈압, 당뇨 등으로 응급실을 찾는 환자 10% 및 입원기간 15% 감소 ▲성인 및 청소년 흡연율 20%, 임신부 흡연 15% 감소 ▲성인 비만율 및 수퍼마켓 접근 불평등 15% 감소 ▲심장질환에서 조산 사망률 10% 감소 및 고혈압 성인 약 복용 20% 증대 ▲HIV 감염, 매독 환자, 청소년 성병 25% 감소 ▲성인 정신질환 치료 결핍율 25% 감소 ▲음주 혹은 마약 관련 응급실 방문 15%, 30일 이내 음주 혹은 마약 복용 고교생 20% 감소 ▲10년 내 대장암 검사 50세 이상 성인 15%, 유방암 검사 여성 10% 증가 ▲10대 출산율 20%, 유아 사망률 10%, 청소년 살인 및 총격 피해 30% 감소 ▲빈 건물 밀도 20%, 리커 스토어 15% 감소.
<박기찬 기자>