한국전 당시 북한에 의해 납치된 인사들의 가족들이 워싱턴에서 진상규명과 가족들의 명예회복을 요구하는 캠페인을 벌이고 있다.
6.25전쟁납북인사가족협의회 대표단은 13일 본사를 방문, “북한의 납치 범죄의 진상을 밝히고 가족들의 명예를 회복할 때가 됐다”며 “올해 안으로 미 의회가 관련 결의안을 채택할 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.
이를 위해 프랭크 울프(공화), 에드 로이스(공화), 마이크 혼다(민주) 등 다수 연방하원의원 사무실을 방문한 대표단은 의회에서 결의안이 통과되면 북한에 납북자 생사 확인 및 송환을 촉구하는 압박이 더 가해질 수 있을 것으로 판단하고 있다.
전시 납북자 수는 1952년 발행된 대한민국 통계연감에 의하면 8만2,959명, 1951년 내무부 기록은 12만6,000여명. 그러나 전쟁발발후 60여년의 가까운 세월이 흘러 생존자는 400-500명 정도에 지나지 않을 것으로 협의회는 보고 있다.
협의회의 이미일 이사장은 “휴전 기록에 보면 유엔은 납치(abducted)라는 말을 쓰지 않고 실향사민(displaced civilians-전시에 본의 아니게 나라 밖에 있어 본국의 보호를 받아야 하는 민간인)으로 피해자들을 분류했다”고 말했다. 휴전 협정이 지연되는 것을 곤란하게 생각한 나머지 북한의 논리에 굴복했다는 것.
이 이사장은 “납치는 범죄”라면서 “그러나 우리가 바라는 것은 보상이 아니라 희생자들을 제자리에 돌려 놓고 가족들의 억울함을 풀어주자는 것”이라고 강조했다.
협의회는 결의안의 통과를 위해 한인사회의 협조도 당부했다. 정신대 결의안이 통과될 당시와 마찬가지로 지역구 의원들에게 납북자 문제에 관심을 갖도록 촉구하는 서한을 보내는 등 자발적으로 한인들이 나서서 캠페인을 벌일 때 효과가 더 있을 것으로 기대하고 있다. 협의회는 워싱턴을 비롯한 각 주요도시에 지부도 세울 구상을 하고 있다.
이 이사장은 이어“지난 10년간 납북자 가족으로서 아픔을 제대로 알리지 못하고 자료 수집에만 열중해왔다”며 “미국 내 납북 피해자 가족들이 많이 연락해주길 바란다”고 말했다.
주미대사관에서도 납북 인사 찾기에 적극 협력하고 있다.
황봉연 통일부 주재관은 “총영사관 차원에서 시카고, 뉴욕 등에 사무국을 만들어 지원할 계획”이라며 ”특히 결의안 통과를 위한 의회 상대 로비에 적극 나설 것“이라고 말했다.
협의회 관계자들은 다음 주 제리 코널리 연방하원의원(민주)과 국무부 관계자들을 다시 만나 납북 인사 문제 해결에 대한 협력을 요청할 계획이며 한인연합회, 버지니아한인회 관계자들과의 면담도 준비 중이다.
본사 방문에는 협의회의 최광석 국제담당 운영위원, 한국전쟁납북사건자료원의 이옥남 국제협력담당 디렉터가 함께했다.
문의 010-5283-7255
홈페이지 www.kwafu.org
<이병한 기자>