중부 뉴저지 뉴왁 시 소재 뉴저지 과학 기술 대학 전경

중부 뉴저지 뉴왁 시 소재 뉴저지 과학 기술 대학 (New Jersey Institute of Technology NJIT)에서 지난달 24일(일) 오전 11시부터 4시까지 대학 소개 및 입학 설명회 (Open House)가 열렸다.

한인 커뮤니티에는 비교적 덜 알려져 있으나 워낙 많은 장학금과 각종 혜택으로 최근 크게 부상하고 있는 학교이다. 우선 대학 이름이 보여주듯 첨단 산업 관련학과가 주로이지만 전인 교육을 위하여 다방면에 걸친 과목과 전공을 제공한다.

뉴저지 거주자인 경우 1년 학비가 1만3,570달러로 일반 사립대학의 1/3도 되지 않는다. 1년 기숙사비도 7,000달러로 미국 어떤 대학보다 저렴하다. 하지만 학비, 기숙사비, 식비를 합치면 학생이 부담하는 비용이 연 2만4,000달러에 달해 학비를 대주는 학부모 입장에서 여전히 만만한 비용은 아니다. 그래서 올해 오픈 하우스에서는 두 가지 이 대학만의 특이한 점이 강조되었다.

첫번째 장점으로 뉴저지 과학 기술 대학의 우수 학생 유치 프로그램인 알버트 도먼 프로그램 (Albert Dorman Honor College)을 이 프로그램 담당학장인 조엘 블름 교수가 직접 설명을 하는 가운데 장점을 크게 강조했다. 이 프로그램은 뉴저지 과학 기술 대학 소속이기는 하지만 입학 사정부터 학생관리, 장학금 배분까지 독립적으로 한다. 블룸 교수에 따르면 전체 뉴저지 과학 기술 대학 학생의 약 10%에 해당하는 650명의 학생이 이 프로그램 소속인데 650명 모두 전액 학비 면제자라고 했다. 그리고 이 프로그램에 속해있는 많은 학생이 기숙사비와 식비도 면제를 받거나 디스카운트를 받는다고 한다.

그리고 매우 소수지만 교육 관련 비용을 내지 않는데 그치지 않고 학교 실험실 등에 배치를 해서 월급을 받는 학생까지도 있다며 이 프로그램의 강점을 설명했다. 즉 이 대학에서 특별 전형을 통해 선택을 받을 경우 학비를 내지 않는 것은 물론이고 이 선발 장학생들의 미래를 위해 대학 과정동안 특별관리를 해주고 일부는 학교에서 월급까지 지불 하면서 성공적인 취업까지 돕고 있다는 획기적인 사실이다.
자격 조건은 생각보다 까다롭지 않아 SAT 수학과 독해 부분 합친 점수가 1250점을 넘으면 지원을 할 수 있으나 안정선은 1450점 이상이라고 한다.

블룸 학장은 인위적인 SAT 점수보다는 고등학교 4년 전 과정 평가에 더 치중을 둔다며 고등학교 전학년 평점이 2.5 이상이면 지원이 가능하나 3.0이 넘어야 안정선이라고 말했다. 입학원서 마감일은 3월 15일이나 올해 같은 경우 2월 말에 이미 선발이 끝났다면서 올해 우수한 학생들이 너무 많이 몰려 선발에 힘이 들었다고 했다. 그리고 학비 보조 이외에 다른 장학금과 연구비까지 함께 신청할 경우 12월 중순에는 이미 원서가 접수되어 있어야 한다고 전한다. 접수가 선발되고 나면 개별 사정을 통해 3주 내에 반드시 인터뷰를 해야 한다. 원서 심사와 인터뷰를 마치면 입학 여부, 장학금 수혜 여부 등을 빠른 시간 내에 통보를 한다고 한다.

올해 신입생으로 150명을 이 프로그램에 뽑았다. 일단 이 프로그램에 선발이 되면 기숙사도 특별한 층을 배정 받고 개인이 원할 경우 4년 내내 기숙사에 머물 수 있는데 프로그램 선발 학생에 한하여 기숙사 방이 무조건 할당된다. 그 외 특권으로 강의도 일반 과정 뉴저지 과학 기술 대학 학생들과 따로 받게 되는데 수강생이 20명을 넘지 않는다.

그리고 인근에 있는 럿거스 대학 경제 및 법대 강의, 뉴저지 의과 대학 강의를 무료로 듣고 학점을 교환할 수 있는 획기적인 장점도 나열했다. 그리고 두 번째 이 대학의 특성인 속성 졸업 과정을 통해 의과대학, 치과대학, 법과대학원 지망자들을 속성 프로그램으로 3년 만에 학사학위를 받는 프로그램도 소개했다. 특히 럿거스 법대와 뉴저지 의대 뿐 아니고 뉴욕 올바니 소재 안과 대학, 뉴욕 코넬 치과 대학 등과 자매결연 하고 이 속성 졸업 과정 소속 학생들을 여름 학기에 인턴으로 보낸다고 한다. 그래서 3년 학사과정을 마치고 학위를 받으면 바로 위 대학 프로그램으로 쉬는 기간 없이 들어갈 수 있게 지도를 한다고 한다.
연락처;Albert Dorman Honors CollegeNew Jersey Institute of TechnologyUniversity HeightsNewark, N.J. 07102-1982
문의:973-642-4448honors@njit.edu