40년 전 뉴욕시 동물원에서 처음 태어난 고릴라가 사망했다.

야생동물보존협회(WCS)는 1972년 9월20일 센트럴팍 동물원 콩고와 룰루 고릴라 부부사이에서 태어난 암컷 고릴라 패티케이크(사진)이 만성 심장질환으로 지난달 31일 브롱스 동물원에서 사망했다고 밝혔다.

뉴욕시에서 탄생한 고릴라로는 최초인 패티케이크는 당시 지역 일간지 ‘데일리 뉴스’가 실시한 이름 콘테스트에 구독자 3만3,000여명이 참여할 정도로 큰 인기를 얻은 바 있다. 생후 5개월이 되던 날 팔이 부러졌을 때에도 큰 뉴스가 되기도 했다.
10세 되던 해에 브롱스 동물원으로 옮겨진 패티케이크는 일반적인 고릴라 수명인 37세보다 3년을 더 살았으며 미국에 현재 생존해 있는 338마리의 고릴라 가운데 31번째로 나이가 많았다.

1995년에 낳은 쌍둥이를 포함해 패티케이크의 새끼 10마리는 보스턴과 버펄로, 유타를 비롯한 미주 곳곳에 생존해 있다. <오경민 인턴기자>
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