연방 정부의 예산 자동삭감(시퀘스터·sequester) 조치로 백악관 요리사들도 예외가 아닌 모양이다.

백악관이 시퀘스터 여파로 직원 500여명에게 무급 휴가를 줄 방침인 가운데 버락 오바마 대통령 전속 요리사로 유명한 샘 카스도 여기에 포함됐다고 영국 일간 데일리메일이 10일 보도했다.

백악관 부주방장인 카스는 전날 요리전문 매체와 기자회견 도중 자신도 다른 직원들과 함께 일주일에 며칠은 무급 휴가를 받게 됐다고 밝혔다. 카스는 오바마 1기 행정부 때부터 백악관에서 근무했으며 일주일에 여러 차례 오바마 대통령의 식사를 책임진 것으로 전해진다.

특히 최근에는 영부인 미셸 오바마 여사가 추진 중인 어린이 비만방지를 위한 ‘렛츠 무브’(Let’s Move) 캠페인에 참여하고 있다.

이날 기자회견에서 카스는 자신은 무급 휴가를 받지만 시퀘스터로 인해 ‘렛츠 무브’ 캠페인이 지장을 받는 일은 없을 것이라고 설명했다.

이에 대해 백악관은 구체적인 답변을 거부했으며 백악관 수석 주방장과 카스를 제외한 다른 3명의 부주방장도 무급 휴가를 받는지는 확인되지 않았다.