오는 9월10일 치러지는 제109대 뉴욕시장 예비 선거를 일주일 앞두고 각 정당의 후보가 되기 위한 주자들의 경쟁이 치열하다. 민주당에서는 빌 데블라지오 공익옹호관이 여론조사에서 1위를 달리고 있는 가운데 크리스틴 퀸 시의회 의장과 빌 톰슨 전 감사원장의 2위 다툼이 팽팽하게 전개되고 있다. 존 리우 감사원장과 앤서니 위너 전 연방하원의원도 막판 대역전극의 기회를 틈틈이 노리고 있다. 공화당에서는 조셉 로타 전 메트로폴리탄교통공사회장이 가장 앞서고 있다. 앞으로 4년 간 뉴욕시의 미래를 책임지게 될 후보와 정책을 시리즈로 알아본다.

(1) 존 리우 뉴욕시감사원장

뉴욕시장 민주당 예비선거에 출마한 존 리우(사진) 뉴욕시감사원장은 1967년 1월 8일 대만출생으로 5세 때 이민 와 플러싱 PS20과 브롱스과학고를 졸업하고 빙햄턴 뉴욕주립대학에서 수학·물리학을 전공했다. 대학 재학 시 학생회 부회장으로 선출돼 일찌감치 리더십을 발휘했으며 졸업 후에는 세계적인 회계법인인 프라이스워터하우스 쿠퍼스에서 매니저로 일했다.

이후 북부 플러싱시민연대의 대표를 지내면서 본격적으로 커뮤니티 활동에 두각을 나타내기 시작했다. 이후 2001년과 2009년 아시안 처음으로 시의원과 시감사원장에 당선되면서 뉴욕시 아시아계 정치인 가운데 가장 큰 영향력을 발휘하고 있다. 특히 감사원장 임기 중에는 과도한 지출과 비효율적으로 집행되는 예산을 엄격하게 감독해 30억 달러를 절감하는 공적을 남기기도 했다.

리우 후보는 뉴욕시정의 최우선 과제로 ‘경제회복’을 꼽고 있다. 미 경제대공황 이후 가장 심각한 불황을 겪고 있는 뉴욕시의 경제를 살리기 위해서는 고소득자의 세율을 높여야 한다는 것이 그의 생각이다. 리우 감사원장은 “연소득이 50만 달러가 넘는 고액연봉자의 세율을 높이고, 대신 그 혜택을 서민들과 중산층에게 돌아갈 수 있게 해야한다”며 “또 지금 현재 대기업들이 받고 있는 각종 혜택을 규제하는 대신 소규모 사업과 직업훈련 등을 지원해야 한다”고 강조했다.

뉴욕시장 후보 가운데서는 유일하게 상가 렌트안정법을 지지하고 있으며, 인종차별 논쟁을 빚고 있는 뉴욕시경(NYPD)의 불심검문을 폐지하고 지역 자치순찰 제도의 시행을 주장하고 있다.

또 뉴욕시 최저임금을 현행 7달러25센트에서 11달러50센트로 인상하고 21세 이상 성인들에게는 마리화나를 합법화해 부족한 시재정을 마련하자도 제안하기도 했다.
이밖에도 소상인 벌금 규제를 완화하고 세금부담을 줄여 기업 환경을 만들어나가겠다는 계획이다.

리우 후보는 최근 시선거재정위원회로부터 350만여 달러에 달하는 매칭펀드 지급이 거절돼 어려움을 겪고 있고 있지만, 하루에 15곳이 넘는 행사를 직접 찾아다니는 특유의 성실함으로 유권자에게 다가가고 있다. <조진우 기자>

[주요 공약]
■부자증세(50만달러 이상 고소득자 대상)
■상가렌트 안정법 지지
■NYPD 불심검문 폐지
■지역자치 순찰제도 시행
■최저임금 인상 11달러50센트
■21세 이상 성인 마리화나 합법화
■소상인 벌금규제 완화