민주평화통일 자문회의 워싱턴협의회(회장 황원균)가 주최한 ‘탈북자를 위한 일일찻집’ 행사가 8일 버지니아 한빛지구촌교회 로비에서 성황리에 열렸다.
오후 2시부터 저녁 늦게까지 진행된 기금모금 행사에서는 평통 위원들이 자원봉사 청소년들과 다양한 음식과 물품들을 판매했으며 예상보다 많은 참석자들이 몰려 주최측이 목표한 6,000달러의 매출을 크게 웃돌게 됐다.
황원균 평통회장은 행사에 참여한 관계자들과 함께 특히 익명으로 기부금을 전달한 동포들에게 큰 감사를 전했다.
황 회장은 “탈북자 한명을 구출하는데 약 2,000 달러의 자금이 필요하기 때문에 동포들의 마음뿐이 아니라 경제적 도움이 절실한 것이 현재의 실정”이라면서 “이런 행사가 정례화 돼 보다 많은 북한주민들을 도울 수 있었으면 한다”고 말했다.
일일찻집 행사장에는 마크 김 버지니아주 하원의원, 강도호 총영사, 지미 리 전 버지니아주 상무부 차관, 박진 전 국회의원 및 워싱턴 일원의 한인회 관계자들도 참석했다.
이날 행사를 위해 워싱턴을 찾은 탈북 대학생들은 “북한주민들에게 가장 절실한 ‘민주화’를 위한 사상전환을 위해서는 ‘경제적 원조’가 절실하다”고 말했다.
탈북 대학생들은 북한 낱말 맞추기, 토크 콘서트등 다양한 코너를 통해 동포들과 소통하는 시간을 가졌다. 신원을 밝히기 꺼리는 한 탈북 대학생은 “통일에 대한 관심이 상대적으로 덜한 1.5세 및 2세들에게도 북한주민과 탈북자들의 상황이 알려지면 좋겠다”고 말했다.
일일찻집에서의 봉사활동을 위해 SAT시험을 치르고 바로 달려 왔다는 심지윤(웃슨고교)양은 “오늘 행사를 통해 탈북자들의 실상을 알게됐고, 그 분들을 돕는데 조금이라고 보탬이 됐으면 한다”고 소감을 말했다.
일일찻집을 통해 모금된 탈북자 구출 기금은 탈북대학생과 한국대학생들을 주축으로 조직된 북한 인권단체 나우(NAUH)에 전달된다.
한편 이날 워싱턴 디지털사진가협회(회장 실비아 패튼) 회원들이 기증한 수십여점의 사진작품들이 전시돼 행사를 찾은 관람객들에게 판매됐다.
패튼 회장은 “탈북자들의 구출을 위한 기금에 조금이라도 도움이 되고자 회원들이 기쁜마음으로 자신들의 작품들을 기증했다”고 밝혔다.
또 한빛지구촌교회의 어린이들과 중창단은 통일을 소망하는 노래와 북한가요를 불러 참석자들의 박수갈채를 받았다.
<박세용 기자>