16세 소년이 캘리포니아 샌호제로부터 하와이까지 가는 비행기 랜딩기어 격납 공간에 숨어 무려 5시간반의 비행시간 동안 고도 1,1500m의 차가운 기온과 산소 부족을 견디다 무사히 구출됐다고 연방 수사국(FBI)과 항공사 관계자들이 밝혔다.

FBI의 톰 사이먼 대변인은 이 소년의 신원을 밝히지 않은 채 20일 하와이의 마우이 공항에서 이 소년이 발견된 후 조사를 받고 있다면서 그가 목숨을 부지한 것은 엄청난 행운이라고 말했다.

샌호제 공항 보안카메라에 녹화된 영상에는 이 소년이 담을 뛰어넘어 하와이 항공 45편 항공기 바퀴 격납 공간에 숨는 장면이 포착됐다.

사이먼은 이 소년이 집에서 가족들과 언쟁을 벌인 후 가출해 비행기에 숨어들었다고 말했다. 그는 비행기가 마우이 공항에 착륙한 뒤 격납 공간에서 무사히 뛰어내려 공항을 배회하다 붙잡혔다.

하와이 항공의 앨리슨 크로일 대변인은 항공사 측은 비행기가 착륙한 후에야 소년의 존재를 알아차렸다며 즉각 공항 보안시설에 이를 통보했으며 그가 생명을 유지한 것은 큰 행운이라고 말했다.

사이먼은 소년이 비행 도중 대부분의 시간 동안 의식이 없어 비행 자체도 기억하지 못하고 있다면서 소년에 대한 검사를 하고 있지만 큰 이상은 없는 것으로 보인다고 말했다.