메릴랜드 전역에서 12일부터 예비선거 사전투표가 시작됐다.
카운티별로 마련된 투표소에서 오전 10시-오후 8시 실시되는 사전투표는 19일까지 계속된다. 예비선거 본투표는 24일 실시된다. 정당별 혹은 지역별 예비선거를 통과한 후보들은 11월 4일 본선거를 치른다. 이번 선거는 주지사를 비롯 주법무장관, 주감사원장과 주상·하원의원 전원 등을 뽑는 총선거이다. 이전까지 예비선거는 9월에 실시했으나, 군인 및 해외 거주자들의 부재자투표를 위해 충분한 기간을 갖게 하라는 연방정부의 규정에 의해 올해부터 앞당겨졌다. 선거 관계자들은 사전투표율이 15-27% 가량일 것으로 내다보고 있다.
이번 선거에 출마한 지역 한인후보들은 사전투표가 시작됨에 따라 선거운동에 박차를 가하고 있다.
제32선거구에서 주하원의원 선거에 출마한 마크 장 후보는 첫날 아침 오덴톤 소재 웨스트카운티 도서관에서 한 표를 던졌다. 장 후보는 6명의 후보 중 3명을 뽑는 민주당 경선을 치른다. 장 후보는 예비선거 당일까지 고삐를 늦추지 않고 선거운동을 벌일 것이라고 밝혔다.
하워드카운티교육위원 선거에 출마한 톰 백 후보는 손수 쓴 엽서를 유권자들에게 발송하고 있다. 백 후보는 엽서 작성 및 지역 언론과 단체에서 보내온 질의서 답변에 많은 시간을 할애하고 있다고 밝혔다.
하워드카운티한인노인회(회장 오광동)는 백 후보와 함께 16, 17일(월, 화) 오전 10시-오후 2시 콜럼비아 소재 더 베인센터 투표소에서 한인들의 사전투표 편의를 도우며, 백 후보 지지활동을 펼친다. 오 회장은 “백 후보와 장 후보가 출마한 주하원의원 및 교육위원 투표는 여러 명의 후보를 찍을 수 있으나 두 후보의 당선을 위해서는 이들 후보만 찍는 것이 유리하다”고 강조했다.
한편 예비선거 당일 투표가 힘든 유권자들은 위한 사전 투표는 앤아룬델카운티의 경우 웨스트 카운티 도서관(1325 Annapolis Rd, Odenton, 21113), 노스카운티 도서관(1010 Eastway, Glen Burnie, 21060), 세버나 파크 도서관(45 W. McKinsey Rd, Severna Park, 21146), 로저 모이어 레크리에이션 센터(273 Hilltop Ln, Annapolis, 21403), 에지워터 도서관(25 Stepneys Ln, Edgewater, 21037) 등 5곳 중 편리한 곳을 이용하면 된다. 하워드카운티는 더 베인센터(5470 Ruth Keeton Way, Columbia, 21044), 밀러 브랜치 도서관(9421 Frederick Rd. Ellicott City, 21042), 리즐리스 런 커뮤니티 센터(8400 Mission Rd. Jessup, 20794) 등 3곳에서 할 수 있다.
<박기찬 기자>