버지니아 프린스 윌리엄 카운티에서 웨스트나일 바이러스(West Nile Virus)를 가진 모기가 올해 첫 발견됐다.
프린스 윌리엄 카운티 보건당국은 웃브릿지 지역에서 표본으로 채집한 모기들을 검사한 결과, “웨스트나일 바이러스를 보유하고 있는 것으로 확인됐다”고 발표했다. 당국은 주민들에게 모기 박멸을 위해 고인 물을 없애고 집 화단 주위의 우거진 풀을 짧게 깎는 등의 방제작업에 힘써달라고 말했다. 또 야외활동 때 긴소매 옷가지를 입을 것을 당부했다. 카운티는 모기 박멸을 위해 앞으로 수차례에 걸쳐 공원 및 공공시설에 대한 야외 방역작업을 실시할 것이라고 전했다.
웨스트 나일 바이러스는 인간과 동물의 뇌에 염증을 일으키는 바이러스로 매년 전국에서 4천여명이 감염돼 300여명이 사망한다. 감염시 독감에 걸린 것 같은 증상이 나타나며 면역력이 약한 노약자들은 뇌염이나 뇌수막염으로 진행될 수 있다.
<박세용 기자>