1960년대~80년대 한국에 파견됐던 미 평화봉사단 출신들이 한민족의 큰 명절인 추석을 맞아 워싱턴 한인들을 초청해 감사 파티를 연다. 그동안 명절 때마다 평화봉사단 출신들을 초청해 음식을 대접하고 친분을 나눠온 한인들에 대한 답례 파티다.
‘한국의 친구들((Friends of Korea, 회장 낸시 켈리)’은 오는 9월7일(일) 회원인 래리 기스팅 씨 자택에서 추석 파티를 갖는다.
이번 추석 파티에는 워싱턴 지역에서 ‘프렌즈 오브 코리아’와 교분을 나눠온 최은희 전 워싱턴여성회장, 황원균 평통 회장, 지미 리 전 버지니아주 상무차관, 브라이언 김 변호사 등 20여명이 초청됐다.
최은희 전 여성회장은 “프렌즈 오브 코리아의 미국 회원들이 그동안 한인들이 베풀어준 명절 파티에 감사하는 마음을 전하고 싶다면서 이번에는 자신들이 꼭 대접을 하겠다고 해서 추석 파티를 열게 됐다”고 말했다.
워싱턴 지역 평화봉사단 출신들과 한인들의 인연은 2009년 설 당시 처음 맺어졌다. 황원균 평통 회장과 최은희 전 워싱턴여성회장 등이 주축이 돼 매년 설과 추석에 이들을 초청해 한국음식을 대접하고 고마움을 전해왔다.
<이종국 기자>