미 전국에 거주하고 있는 이민자인구 3명 중 1명은 체류신분이 없는불법체류 이민자이며 , 미 전체 노동자 인구 20명 중 1명이 불법체류 이민자인 것으로 조사됐다.

불법체류 이민자들에 대한 대규모구제안을 담게 될 것으로 보이는 오바마 대통령의 이민개혁 행정명령이임박한 가운데 현재 미국에 거주 중인 불법체류 이민자들은 누구인지 이들의 실태를 짚어봤다.

■불법체류 이민자 1,200만명 육박

부시 행정부 시절부터 오바마 행정부에 이르기까지 이민개혁 문제가 미전국의 뜨거운 정치 이슈가 되고 있는 가장 큰 이유는 1,000만명을 넘는불법체류 이민자 인구 규모 때문이다.

지난 2000년 불법체류 이민자는860만명이었지만 해마다 증가세가이어지면서 2007년에는 1,220만명으로 미 역사상 가장 많은 불법체류 이민자 인구 수를 기록했다. 이후 경제위기를 겪으면서 1,130만명까지 떨어졌지만 다시 증가세로 반전돼 2012년 현재 불법체류 이민자 인구는1,170만명으로 추산된다.

■이민자 3명중 1명이 불법체류 신분

이민정책센터(IPC)가 최근 발표한불법체류 이민자 실태 보고서에 따르면, 2010년 현재 미국에 거주하고 있는 외국태생 이민자 인구 3명 중 1명이 불법체류 신분인 것으로 나타났다.

전체 외국태생 이민자 인구의 37%가 시민권을 취득한 귀화이민자로 추산됐고, 영주권자는 이민자의 31%를차지했다. 불법체류 이민자 인구 비율은 전체 이민자의 28%로 나타났다.

나머지 4%는 합법 비자신분을 유지하고 있는 단기체류 이민자들이었다.

■미 노동자 20명 중 1명은 불법체류이민자

미 노동시장에서 불법체류 이민 노동자가 차지하는 비중이 매년 증가하고 있는 추세.

지난 2000년 3.8%를 차지했던 불법체류 이민노동자 비율은 2007년5.5%까지 치솟았다 2009년 5,1%로떨어졌다.

하지만, 경기 회복세가 뚜렷해지면서 2010년에는 다시 5.2%로 늘어났다. 미 노동자 20명 중 1명 이상이 불법체류 이민노동자인 셈이다.

■한인 불법체류 이민자는 약 23만4,000명

2010년 현재 1,170만명으로 추산된 불법체류 이민자 인구 중 절반이넘는 59%가 멕시코 국적자로 파악됐고, 엘살바도르(6%), 과테말라(5%) 순으로 불법체류 신분자가 많았다.

한국 국적의 불법체류 이민자 인구는 2%로 온두라스, 필리핀, 인도에이어 7번째로 많은 것으로 추산됐다.

불법체류 이민자 인구를 1,170만명으로 산정하면 한인 불법체류 이민자인구는 약 23만 4,000명 정도로 추산된다.


<김상목 기자>