세계 정보기술(IT) 산업의 중심지로 부각하고 있는 샌프란시스코가 법정 최저임금을 시간 당 12.25달러로 인상했다. 이는 인근 오클랜드와 함께 미 전역에서 최고 수준이다.

또 위성도시들인 버클리, 에머리빌, 리치먼드 등도 비슷한 수준으로 최저임금을 인상하는 방안을 시의회 등에서 논의하고 있어 이런 움직임이 다른 미국 도시들로 확산할지 주목된다.

샌프란시스코시 정부는 지난 1일법정 최저임금을 시간 당 11.05달러에서 12.25달러로 인상했다. 이는 지난해 11월 시민투표에서 통과된 최저임금 인상계획에 따른 것이다.

샌프란시스코 지역의 최저임금은 2016년 7월1일에는 13달러, 2017년 7월1일에는 14달러, 2018년 7월1일에는 15달러로 인상될 예정이고 2019년부터 매년 7월1일에는 소비자물가지수 상승률에 맞춰 자동으로 오르게 된다. 이에 앞서 지난 3월2일 오클랜드시는 법정 최저임금을 시간 당 12.25달러로 정했다. 그 전까지는 캘리포니아주가 정한 최저임금 9달러를적용했으나, 이를 대폭 인상한 것이다.

샌프란시스코의 위성도시 중 하나인 에머리빌은 2019년까지 최저임금을 16달러 가까운 수준으로 올리는 방안을 시의회에서 논의 중이다. 또대학도시 버클리의 시 노동위원회는 현재 10달러인 최저임금을 2017년까지 15.99달러로 올리는 방안을 다음달 시의회에 제출키로 했다.

이처럼 샌프란시스코와 그 위성도시들이 잇따라 최저임금을 인상키로 한 데는 이 지역 유권자들이 정치적으로 뚜렷한 진보성향을 띤다는 점과 이 지역의 생활비가 매우 비싸다는 두 가지 요인이 함께 작용했다. 샌프란시스코에서 성인 1명과 자녀 3명으로 구성된 4인 가족의 최저생계비는 2012년 기준으로 7만7,384달러(MIT 도시계획학과 최저생계비 조사기준)에 이른다.