올해 국제 식량가격이 5년 만에 가장 낮은 수준으로 주저앉을 것으로 세계식량농업기구(FAO)가 8일 전망했다. 미국 등 전 세계에서 가정들이 지불해야 하는 식료품 부담이 완화될 것으로 기대된다.

FAO는 이날 반기 보고서에서 공급과잉과 운송비 하락, 그리고 통화 약세로 말미암은 개도국 수요 감소 탓에 올해 식량가격이 5년 만에 최저수준일 것으로 내다봤다.

보고서는 “국제 식량가격이 계속 하락압박을 받을 것”이라면서 “저소득 국가의 식량수입 부담도 줄어들 것”이라고 전망했다. 보고서는 올해 옥수수, 쌀 및 밀 생산이 기록적 풍작을 이룬 지난해보다 줄어들지만 ‘이례적으로 많은’ 재고 탓에 그 충격이 완화될 것으로 전망했다.

FAO의 월간 식량가격지수도 지난 4월 전달보다 1.2% 하락, 2010년 이후 최저치를 기록했다. 지수 하락폭은 지난 12개월 사이 19.2%에 달했다.

쌀값도 지난해 9월 이후 계속 떨어지면서, FAO 쌀값지수가 지난달 2010년 8월 이후 최저 수준을 나타냈다. 보고서는 ‘엄청난 쌀 재고’를 줄이기 위한 주요 생산국의 수출경쟁이 치열하지만, 주요 수입국인 나이지리아와 브라질은 통화 약세로 수입이 감소하고 있다고 전했다.

FAO는 낙농제품 가격도 수출물량 증가와 중국의 수입 수요 불투명함 등의 탓에 지난달 대부분 하락했다고 전했다. 보고서는 설탕과 곡물, 그리고 식물성 기름가격도 내렸다고 밝혔다.

그러나 육류가격은 쇠고기 생산능력 확대가 제한될 것이란 우려로 인해 지난달 상승세를 나타냈다. 육류가격 상승은 지난 8월 이후 처음이다