세계 최대 자동차 시장인 미국에서 고급차에 대한 수요가 크게 늘어난 것으로 나타났다.

지난 4월 미국에서 판매된 자동차는 145만4,951대에 달했다. 이는 전년 동기의 139만513대에 비해 4.6% 늘어난 규모다. 전통적으로 4월이 ‘자동차 비수기’라는 점을 감안하면 아주 좋은 성적표다.

연간 기준으로 환산하면 올해 1,650만대 이상이 팔릴 수 있어 2000년대 들어서 가장 많은 판매량이 될 전망이다. 비수기라는 한계에도 전체 자동차 판매대수가 늘어난 이유는 미국 경제의 회복세에다 저유가 덕분이다.

올해 4월 미국에서 판매된 승용차는 66만5,924대에 머물렀다. 전년 동기보다 1.5% 줄었다.

반면 상대적으로 고가인 소형트럭 판매는 올해 4월 78만9,027대로 전년 같은 기간보다 무려 10.5%나 늘었다. 상대적으로 고가인데다 연비마저 좋지 않은 소형트럭 판매가 늘어난 것 역시 당연히 저유가 때문이다.

미국의 올해 4월 자동차 기름 값은 전년 같은 기간보다 평균 29%나 낮아졌다. 게다가 소형트럭의 최근 연비도 2010년에 비해 13%나 개선됐다.

월스트릿 저널(WSJ)은 2일 소형트럭에 대한 수요 증가와 함께 값비싼 자동차 판매도 덩달아 늘어나고 있다고 지적했다. 저유가의 혜택이 ‘값이 비싼’ 차량의 구매로 이어진 덕분이다.

시장조사 기관 JD 파워에 따르면 올 4월 미국 내에서 거래된 차량 1대 당 가격은 평균 3만달러를 넘어섰다. 이는 1년 전보다는 2%, 2010년 4월에 비해선 10.4%나 인상된 것이다.

시장에서는 자동차 성수기인 여름 휴가철이 다가오는 만큼 이런 추세라면 올해 전체 자동차 판매와 고급차 시장이 활황을 보일 것으로 낙관하고 있다.


<이우수 기자>