추신수는 이번 로열스와의 4연전에서 18타수 10안타의 맹타를 휘둘렀다.

5월 시작과 함께 불이 붙은 추신수(텍사스 레인저스)의 방망이가 식을줄 모르고 뜨겁게 달아오르고 있다.

추신수는 14일 텍사스 알링턴 글로브 라이프팍에서 벌어진 캔사스시티 로열스와의 홈 4연전 시리즈 마지막 경기에서 1번타자 우익수로 출전해 올 시즌 두 번째로 3안타를 몰아때렸다. 9회 마지막 타석에선 포볼을 골라내는 이날 4번이나 출루하는 맹활약을 펼쳤으나 팀이 3-6으로 패하는 바람에 빛이 바랬다.

추신수는 이날 1회말 첫 타석에서 로열스 우완선발 제러미 거스리의 빠른 볼을 끌어당겨 또 다시 우익선상으로 빠지는 안타로 출루했다. 이 안타로 추신수는 14경기 연속안타 행진을 이어갔는데 이는 올 시즌 아메리칸리그 최고 기록이다. 또 추신수 개인적으론 지난 2013년 신시내티 레즈에서 기록한 16경기 연속안타에 이어 두 번째로 긴 기록이다.

그는 이어 3회 두 번째 타석과 7회 네 번째 타석에서 중전안타를 추가해 이틀 만에 다시 한 경기 3안타를 기록하며 5경기 연속 멀티히트 행진도 이어갔다.

이로써 추신수는 이번 로열스와의 4연전에서 18타수 10안타(타율 .556)2홈런 4타점 3득점의 불방망이를 휘둘렀다. 시즌 타율은 .243(111타수 27안타)으로 끌어올려 규정타석(109타석)을 채운 타자 중 프린스 필더(.348)에 이어 에이드리안 벨트레와 함께 팀내 타격 공동 2위까지 올라섰다. 4월말 타율이 .096에 불과했던 타율을 불과 2주만에 1할5푼 가까이끌어올린 셈이다.

하지만 경기에 패한 탓에 분위기는 어두웠다. 추신수는 경기 후 현지 취재진이 14경기 연속 안타 행진 소감을 묻자 “패하면 아무 것도 아니다”면서 전혀 의미를 두지 않았다.

5경기 연속이자 시즌 7번째 멀티히트를 쳐 5월에만 0.373(59타수 22안타)이라는 높은 타율을 올린 것에 대해선 추신수는 “지난달과 비교해 직구를 많이 놓치지 않고 공략한 것이 급반등하게 된 비결”이라면서 “워낙 못했기 때문에 이제는 잘할 때가 되지 않았나 생각도 해본다”고 설명했다. 추신수는 15일부터 홈에서 옛 친정팀 클리블랜드 인디언스와 3연전에 들어간다.

<김동우 기자>