지난달 주택착공 건수가 근 7년 반 만에 최고 수준으로 치솟았다. 미국 경제가 겨울 혹한 등 여러 악영향이 있었던 1분기에서 벗어나고 있다는 신호로 해석된다.

연방 상무부는 지난 4월 주택착공 건수가 전월 대비 20.2%나 급증한 연율 114만건(계절 조정)을 기록했다고 19일 발표했다. 이는 지난 2007년 11월 이후 최고치로, 24년 만에 가장 큰 폭의 월간 상승률을 기록한 것이다.

아울러 마켓워치 전문가 예상치 103만건과 전월 수정치 94만4,000건도 웃돌았다.

이 기간 단독주택 착공건수는 전월 대비 16.7% 증가했으며 아파트와 콘도를 포함한 다세대 주택 착공건수는 27.2% 늘었다. 지역별로는 북동부가 85.9% 증가했으며 중서부가 27.8%, 서부가 39% 늘었다.

주택건설 허가는 10.1% 증가한 114만건으로 지난 2008년 1월 이후 최고치를 나타냈다. 건설허가는 지난해 7월 이후 지속적으로 100만건 이상을 웃돌고 있다.

한편 4월 주택착공 건수는 전년 대비 9.2% 증가했으며 건설허가는 6.4% 늘었다. 특히 지난 4월 주택착공 건수가 최근 7년여 동안 최고치까지 증가하며 주택시장 호조와 미국 경제의 본격적인 회복에 대한 기대를 높였다.