2015년 노벨 화학상은 스웨덴의 토머스 린달(77)과 미국의 폴 모드리치(69), 터키계 미국인 아지즈 산카르(69) 등 3명이 공동수상했다고 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회가 7일 발표했다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 이날 이들 3명이 DNA 복구 매카니즘 연구로 화학상을 수상하게 됐다며 세포가 손상된 DNA를 어떻게 복구하는지를 밝힘으로써 새로운 암 치료를 위한 길을 열었다고 밝혔다.

노벨위원회는 이들의 연구를 통해 살아 있는 세포가 어떻게 기능을 발휘하는지를 알 수 있게 됐다며 이들의 발견으로 무엇보다도 새로운 암 치료의 방법을 열 수 있게 됐다고 덧붙였다.

산카르는 세포가 자외선으로 손상된 DNA를 복구하는 메카니즘을 밝혀냈으며 모드리치는 세포가 분화 과정 도중 DNA 복제가 일어날 때 발생하는 오류를 어떻게 바로잡는지를 밝혀냈다고 노벨위원회는 덧붙였다.

린달은 영국 프랜시스 크릭 연구소의명예교수이자 클레어 연구소 암연구소 명예소장으로 재직 중이며 모드리치는 미국 노스 캐롤라이나주 더햄의 듀크대학 의대 교수이자 하워드 휴즈 의학연구소 교수로 일하고 있다.

터키 이스탄불대에서 엔자임 연구로 박사학위를 받은 산카르 역시 현재 노스 캐롤라이나주 채플 힐의 노스 캐롤라이나 의대 교수로 재직 중이다.