[대기업에 속해 있는 유명 유기농 회사]

식품 브랜드 중에 USDA의 유기농인증 마크를 달고있는 것은 물론, 유기농 제품 생산만을 주로하는 대표적인 유기농 식품 브랜드들이 있다. 친환경적인 포장 디자인과 광고를 통한 이미지 메이킹으로 소비자들의 신뢰를 얻었으며 아직도 그러하다.

그러나 회사가 성장하거나, 성장할 뒷받침이 필요할 경우 본래의 취지에서 벗어나 대기업으로 팔려 들어가는 경우가 종종 발생한다.

이같은 사례의 대표적인 브랜드로 유전자 조작하지 않은 원료를 사용한 두유와 아몬드 밀크를 선보인 ‘실크’ (Silk)가 있는데, 화이트 웨이브(White Wave)라는 대기업으로 팔려가면서 소비자들에게 아무런 사전 정보 전달 없이 유전자 조작 콩을 원료로 사용해 화제가 되었었다.

유기농 회사의 이러한 변심에 대한 변명은 더 많은 고객을 만족시키기 위해, 또는 글로벌한 확장을 위해 피할 수 없는 일이라고 하지만 환경보호, 농업지원, 로컬 경제 지원, 공정거래 등의 여러가지 이유로 더 많은 돈을 지불하고 유기농 제품을 구입하는 소비자에게는 거짓으로 눈속임을 하는 것이나 다름없다.

유기농 식품 전문 생산업체이면서, 대기업에 속해있는 브랜드를 알아보자.


➊애니스(Annie’s)

포장에 귀여운 토끼 그림이 있으며, 바로 만들어 먹을 수 있는 인스턴트 맥 앤 치즈로유명한 애니스는 2014년 늦여름에 제네랄 밀스(General Mills)에 팔렸다.

대표 제품인 맥 앤 치즈에 유전자 조작 사료를 먹은 소가 생산한 우유로만든 비유기농 치즈 제품을 사용하고 있다.

애니스 측은 비 유전자 조작 원료를 사용하려고 노력하고 있지만 동물의 사료도 유기농이 사용되어야 하는지 여부에 대해서는 크게 관여하지 않는다고 밝힌바 있다.


➋다고바 초컬릿(Dagoba Chocolate)

맛있는 초컬릿 대열에 항상 들어있고, 여러가지 맛의 고메 초컬릿으로 작은 독립 회사에서 만드는 것 처럼 보이는 다고바 초컬릿이지만 초컬릿의 대명사로 불리는 허쉬스(Hershey’s)가 가지고 있는 브랜드다. 기업 이미지 메이킹 용으로 사용되고 있는 브랜드라고 할 수 있다.


➌캐스캐디안 팜(Cascadian Farm)

유기농 시리얼, 시리얼 바 등의 제품으로 타 유기농 제품보다 약간 저렴한 가격으로 인기가 높은 제품이다.

1999년부터 제네럴 밀스가 소유하고 있다.


➍실크(Silk)

앞서 설명한 브랜드들은 유기농 전문 브랜드들인데 반해 실크는 완전한 유기농 제품 생산 브랜드가 아님에도 불구하고 유명 건강식품 전문매장 어디에서나 볼 수 있는 브랜드다.

화이트웨이브에 팔린 이후에 더 많은 분량의 제품이 유기농 조작 원료를 사용하고 있다.


➎얼스바운드 팜스(Earthbound Farms)

실크와 같이 화이트웨이브가 2013년부터 소유하고 있는 유기농제품 브랜드다. 미국 내 가장 대규모의 유기농 제품 공급처이기도 하다.


➏R.W 너드슨스(R.W. Knudson’s)

주스 섹션에서 발견할 수 있는 본 제품은 여러가지 맛의 유기농 과일 주스를 판매한다. 좋은 제품이지만 대기업인 스무커스(Smucker’s)가 소유하고 있다. 스무커스는 유전자 조작원료를 사용하는 것으로 이미 대중에 공개한 기업이다.


➐어니스트 티(Honest Tea)

적절한 홍보효과로 좋은 이미지와 함께 강력한 브랜드 파워를 가지고 있는 어니스트 티는 2011년 이후로 코카 콜라 소유다.


➑애플게이트 팜스(Applegate Farms)

미국 내 탑 유기농 육류 생산유통회사로써 빠른 시일 내에 단계적 전략으로 전 사육현장에 비 유기농조작 사료를 사용할 것이라 주장하고 많은 사람들의 지지를 받았던 회사로 무척 비싼 가격에 여러가지 가공육류를 판매하고 있다. 불행하게도 올해 2015년 가장 형편없는 육류 가공회사로 알려진 홀멜(Hormel)에 넘어 가버리고 말았다.


➒ 스토니필드 오가닉 요거트(Stonyfield Organic Yogurt)

본 리스트 중에서 가장 놀라운 브랜드일 것이다. 제품의 우수성과 좋은 이미지까지 더해져 유기농 요거트 시장에 큰 획을 그은 브랜드로 알려져 있다.

하지만 다농 요거트로 유명한 프랑스의 다농 그룹(Danone Group)과 에비앙 워터(Evian water) 소유다. 요거트 등의 유제품 선택에 있어서 더 작고 독립적인 회사의 제품을 찾아보는 것이 좋겠다.


➓호라이즌(Horizon)

미국 내 가장큰 규모의 유기농 우유와 치즈 생산브랜드로 알려져 있지만 유기농임에도 불구하고 형편없는 수준의 제품 품질로 악명이 높다. 유기농 기준은 통과되었을지 몰라도 공장식 목축업 유형으로 분류된 농장의 소에서 우유를 얻고, 화이트웨이브 회사 소속이다.


<이은영 객원기자>