미국인의 80% 이상이 병원이나 이와 유사한 시설에서 최후를 맞는다. 이곳에서 일하는 의사들은 가능한 모든 수단을 동원해 한자의 생명을 연장시키려고 노력한다. 환자가 더 이상 대화를 할 수 없을 때나 회복기미가 없을 때, 또는 의미 있는 삶을 영위하지 못할 때에는 이미 늦어 의식이 분명할 때 건강 문제를 결정할 법적 문서인 사망 선택 유언서를 작성한다. 왜냐하면 자연스럽고 평화스러운 죽음이 의미 없는 삶이나 인공으로 생명을 연장하는 것보다 바람직하기 때문이다.

사망 선택 유언서 작성으로 가족의 재정 및 고통 경감 인공적으로 생명을 연장한다는 것은 결국 여러분 가족에게 상당한 재정적 부담이 되므로 건강할 때 Living Will(흔히 말하는 Living Trust와는 다름)로 의사를 표시하는 것이 가족들의 재정 부담을 덜어줄 수 있다.

뿐만 아니라 만일의 경우 담당의사가 소송 당할 위험 부담 없이 생명연장 장치를 제거할 수 있는 법적 보호 장치도 마련하는 것이다. 미국에 사는 모든 사람(외국인 포함)이 시민권자가 작성한 것과 똑같은 효력이 있으며 외국에서 작성한 것이라도 미국 내 타 주에서 작성된 것으로 간주되어 동일한 효력을 발생한다.

대부분의 주에서는 말기진단(Diagnosis of Terminal Illness)전에 준비해야 하지만 가주나 텍사스 주에서는 말기진단 후에 대비 돼야 한다. 이것은 또한 사랑하는 모든 사람들에게 재정문제나 법적인 문제의 고통을 덜어주는 마지막 사랑의 표시로 다음에 언급할 권한위임장과 병행해 작성하는 분도 있으며 주목적은 죽을 권리(Right-To-Die)에 있다.

권한위임장(Durable Power of Attorney)권한위임장은 전반적인 상속계획의 중요한 부분이다. 개인당 2가지를 작성하는데, 하나는 개인의 건강문제(DPOA for healthcare)에 관한 것이며, 다른 하나는 재정문제(DPOA for finance)에 관한 것이다.

즉, 권한위임장은 여러분을 위해 건강이나 재정적인 결정을 여러분이 선택한 사람이 내리도록 하는 법적인 서류로 큰 부상을 당했거나 중병을 앓거나 능력이 쇠잔할 때 여러분을 위해 조치를 취할 수 있도록 한다.

이 권한위임장의 주목적은 법원이 지명하는 후견인(Conservatory or Guardianship), 즉 재산관리를 피하기 위한 것으로 배우자 중 한 사람이 불구가 됐을 경우 생존 배우자가 혼자 일 처리가 어려운 때를 대비해 작성한다.

재산관리인 피하는 지름길은 DPOA 작성법원이 지명하는 재산관리인을 피하는 이유는 간단하다. 지명된 자가 법원이 요구하는 재정문제를 파악하기 위한 재정보고서를 작성하는데 드는 비용이 3000~5000 달러가 소요되므로 이를 피하기 위해서다.

또한 여러분이 일 처리 할 수 있는 사람, 즉 배우자나 가족, 아니면 친구를 선택함으로써 이 권한위임장이 없는 경우 법원이 매사를 결정해 여러분의 인생을 좌우하는 것을 막기 위해서다. 이를 통해 여러분의 여생을 무조건 법원의 결정에 맡겨야 하는 모순을 제거 할 수 있는 것이다. 이 DPOA를 가짐으로써 다음과 같은 이점을 갖게 된다.

▲여러분이 원하는 누구(배우자 및 자녀포함)라도 선택해 필요 시 당신의 건강이나 재정문제를 다룰 수 있다. ▲법원의 간섭 없이 시간과 비용을 절감하며 가족사로 당신의 일을 처리할 수 있다. ▲인공적으로 생명을 연장하는 대신 죽을 권리(Right-To-Die)를 부여한다. 즉, 여러분의 의사한테 DPOA for Health를 한 장 줌으로써 그들로 하여금 무엇을 할 것인가, 누구와 접촉할 것인가를 알아 일 처리를 원활하게 한다.

많은 재정신탁들(Trusts)이 Grantor(신탁을 만든 사람)가 제반 문제를 처리할 수 있는 능력이 상실될 때 계승관리자(Successor Trustee)가 신탁재산을 관리하도록 하며 똑같은 사람으로 하여금, 즉 Trust에서 Successor Trustee로 지명된 사람이 DPOA에서 Attorney-in Fact와 같은 일을 하도록 한다.

최근에는 Springing DPOA를 만들기도 하는데 복잡하고 번거로워 가능한 피하는 것도 좋다.

문의:(510)710-7680