찬바람이 솔솔 불어오는 겨울철에는 그저 사우나에서 땀을 쭉 뺀 다음 따뜻한 탕 속에 몸을 푹 담그며 세상만사 희로애락을 잊었던 한국식 사우나가 그리워진다. 뉴욕 일원에 각종 한국식 사우나 시설이 들어서면서 이제 명실상부한 한국 문화 전파의 첨병이 되었다. 지난 여름 에디슨 소재 대형 한인 상가 몰에 문을 연 이후 중부 뉴저지 한인 커뮤니티 명물로 등장한 아일랜드 스파의 데이비드 이 사장과 자리를 함께 했다.

*경영 철학은?
-아일랜드 스파를 단순히 한국식 목욕탕이라고 생각하지 않는다. 아직도 한인 커뮤니티가 잠재적 역량을 제대로 발휘 못하고 있는 중부 뉴저지 지역에 한인 문화의 우수성을 알리는 중요한 구심점이라는 마음가짐으로 경영을 하고 있다. 그래서 보다시피 짧은 기간 동안 지역 주민들의 호응이 폭발을 하고 있다. 하지만 한인 고객이 최우선이다. 한인 고객을 만족 시킬 수 있는 고차원적 서비스를 제공함을 목표로 하고 있다.

*아일랜드 스파의 자랑거리는?
-우선 아일랜드 스파가 소재한 장소가 자랑거리이다. 뉴욕 일원을 물론 전 미주지역에서도 몇 안 되는 한인전용 몰에 넓게 자리를 잡고 있다. 대형 몰 한 끝은 아일랜드 스파가 반대쪽은 H-mart가 자리를 잡고 있으며 파리바케트, 뜨레쥬르 등 한인 베이커리와 각종 한인 음식점들이 함께 자리를 하고 있으며 무제한 주차장 시설이 완벽히 갖춰져 있다.

하지만 진정으로 중요한 자랑거리는 아일랜드 스파의 내부 시설이다. 무려 3만 스퀘어피트가 넘는 초대형 시설이 단층에 위치해 있다. 즉 고객들이 계단을 사용 해 오르고 내리는 불편이 없다. 또 제가 경영하는 건축 설계 전문 회사인 Creative Space Design 사의 전문 설계 팀이 고급스럽고 쾌적한 분위기를 자아내는 공간을 창조해 냈다. 친환경, 친 인간 디자인, 디테일의 정수가 스며들어 다른 스파와는 격이 다름을 고객들이 직접 느끼실 수 있다.

*연말연시 특별 이벤트가 있는가?
-전 가족 이벤트를 꼽고 싶다. 지난 24일 크리스마스이브부터 시작해 이번 연말연시까지 진행되는 데 갓난아기를 비롯해 전 가족이 사우나에서 함께 밤을 지낼 수 있는 행사를 마련했다. 목, 금, 토 3일간 24시간 전 가족이 함께 와서 즐길 수 있는 이벤트다.

뉴저지 주 규정상 사우나 입장 연령이 10세 이상이고 에디슨 타운 영업 지침이 새벽 12시까지이지만 이번에 특별히 시청과 좋은 유대관계로 정식 허가를 받아냈다. 전 가족이 함께 오셔서 패밀리데이 행사를 즐기시기 바란다. 특히 새해 첫날은 식당도 뷔페식으로 꾸며 최고의 음식을 제공할 예정이다.

* 향후 계획은?
-스테이튼 아일랜드와 필라 지역 그리고 북부 뉴저지에서 에디슨까지 오는 셔틀 버스 운행을 준비하고 있다.
아일랜드 스파 주소: 1769 Lincoln Highway, Edison, NJ 08817. 전화번호: 732-253-7379, 전자 우편: info@islandspasauna.com(*이 기사를 지참하고 오시면 일반 입장권 구입 시 동반인 한분 무료입장권을 드립니다.)