금종국 한미은행장은 새해 들어 중대한 결정을 내렸다. 최초의 한인은행 타이틀에 걸맞은 사회공헌 활동을 펼쳐나가겠다는 각오로 대학생 인턴십 및 장학금 프로그램을 시작키로 한 것이다.

금 행장은 “1.5세와 2세들이 경력을 쌓을 수 있도록 한미은행이 인턴으로 채용하고 성적이 우수한 학생보다 정말 도움이 필요한 학생들을 위한 스칼라십을 선보일 것”이라며 “한인은행들이 잘 되는 상품이나 서비스는 카피하려는 속성이 있는데 한미의 사회공헌 프로그램은 많이 따라 해서 더 나은 커뮤니티로 발전시켜 나가면 좋겠다”고 말했다. 금 행장은 한인은행권 최고 수준의 자본력과 최적의 지점망을 결합해 2016년 또 다른 성공 신화를 쓸 것이라고 밝혔다.

금 행장은 “2016년은 한미은행의 내실을 더욱 다지고 더 큰 성장을 위해 도약하는 해가 될 것”이라며 “인프라를 더욱 강력하게 만들고 성장성과 수익성을 증대시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

지난해 한미은행은 유나이티드 센트럴 뱅크(UCB) 인수에 따른 시스템 통합을 마무리하고 아시안 아메리칸 및 주류 커뮤니티에서 본격적인 시너지를 발휘했다. 또 설립 후 33년 만에 처음으로 로고 ‘H’도 새롭게 단장해 더 큰 성장의 발판을 마련했다는 평가도 받았다.

금 행장은 “지난해 쌓은 자랑스러운 업적 위에 올해는 가시적인 성과를 낼 준비를 마쳤다”며 “실력을 갖춘 유능한 직원들 덕분에 가능한 성과였고 올해 더 큰 기대를 하고 있다”고 말했다.

지난해 한미은행과 금 행장은 큰 성과도 있었지만 어려움도 겪었다. BBCN과의 합병이 불발된 점은 적지 않은 타격이었다. 그럼에도 불구하고 금 행장은 특유의 여유를 되찾은 모습이다. 그는 “BBCN과 윌셔는 합병 후가 더 문제가 될 수 있다”며 “한미는 한미만의 경쟁력을 기반으로 밝은 미래를 맞이할 것”이라고 강조했다.

금 행장의 자신감의 배경에는 한인은행권 최고 수준의 캐피털 레벨과 코어 디파짓 규모가 자리하고 있다. 여기에 전국적인 지점망을 결합시켜 결실을 맺을 것이란 구상이다.

실제 지난해 3분기 기준 한미의 총 위험가중 자본비율(TRBCR)과 코어 디파짓 비중은 각각 약 15%와 32%로 3개 은행 중 가장 높았다. UCB 인수 효과로 주류 및 아시안 고객의 비중이 큰 일리노이, 텍사스, 버지니아에서 BBCN과 윌셔의 합병은행보다 더 많은 총예금액을 보유하고 있다.

금 행장은 “한때 한미은행은 은행권 인수·합병(M&A)의 단골 타겟이었지만 지난해는 더 큰 은행에 인수를 제안할 정도로 자신감과 실력을 갖추게 됐다”며 “높은 이익률의 잘 매니지먼트된 은행으로 만들어 어떤 경영 환경 변화에도 대비할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

한미은행의 중장기 목표는 은행권에서 ‘매직넘버’로 통하는 총자산이익률(ROA) 1.5%와 자기자본이익률(ROE) 15% 달성이다. 금 행장은 “수익성 목표에 상당히 근접했다”며 “경쟁은행들보다 더 넓게 확보해 둔 주류시장에서 탄탄한 자본력을 앞세워 목표에 도달할 것”이라고 말했다.

지난 연말을 뜨겁게 달궜던 합병 이슈와 관련해서도 열린 자세를 보였다. 그는 “M&A 가능성은 열려 있지만 특정 인수나 합병 건이 계획된 것은 없다”며 “강력한 아시안-아메리칸 뱅크로 꾸준히 발전하는 것이 목표지 단지 큰 은행만을 추구하는 것은 절대 아니다”고 단언했다.