6.25 사변이 터지면서 시골 처녀들이 일제히 머리에 쪽을 찌고 집 안으로 숨어들었다. 북조선 점령군들이 소문을 퍼뜨렸기 때문이다. 미군이 들어오면 처녀들을 무차별로 겁탈한다는 악의적 소문이었다. 아닌 게 아니라 ‘섹시’와 비슷한 발음 때문이었을까, 미군들이 ‘샥시’(색시)라는 말을 잘 알고 있었다. 1.4후퇴 때는 더 했다. 중공군이 물밀 듯 밀려 왔는데 역시 처녀들은 다시 풀었던 쪽을 찌고 결혼한 여자로 변장 잠적했다. 그런데 실상 미군이나 중공군이나 마구잡이로 성폭행 한 사례는 우리 동네에서는 전혀 없었다.

“대국의 군대라 그런가, 게다짝들과는 다르구먼.” 어른들이 하는 말씀이었다. 게다짝 군대란 물론 2차 대전 때의 일본군대를 뜻한다. 도시나 일본 열도로 가서 돈 많이 버는 데 취직시켜 준다는 감언이설로 처녀들을 유인했다고 했다.

지난 연말 한국과 일본 사이에 드디어 일본군 위안부 문제 협정이 타결되었다. 하지만 아직도 후유증으로 크게 몸살을 앓고 있다. 잘했다는 박수보다는 굴욕적 합의라는 비판이 더 많다. 한국과 일본 당사국은 물론 미국, 북한, 중국, 필리핀, 인도네시아, 그리고 네덜란드까지 모든 이해 당사국에서 거센 소용돌이가 일어나고 있다.

위안부 문제를 해방 70년이 되도록 방치한 것은 두말할 필요도 없이 가해자인 일본의 책임이 크다. 일본이 국격이 있는 나라라면 제2차 대전이 끝나면서 바로 머리를 조아리고 뼈를 깎는 아픔으로 피해국가와 국민들에게 사죄했어야 한다. 그리고 피해자들의 항의를 받기 전에 자진해서 피해 배상을 했어야 한다. 남에게 폐 끼치는 일을 무척 수치스럽게 생각한다는 일본인들인데 어찌하여 국가적으로는 그토록 후안무치인지 알다가도 모를 일이다.

필자는 일본이 독도 문제를 거론할 때마다, “일본이여, 어찌 대국이라는 나라가 바위 몇 개의 독도를 탐낸다는 말인가? 제주도 아니 한반도 전체가 일본 것이라고 우기지 않고.....” 그렇게 항의문을 쓴 적이 있다. 정치외교 분야의 전문가가 아니어서 이번 합의의 속내를 다 알 수 없지만 이번 타결에서도 일본의 제안은 정말 옹졸해 보인다. 얼마만큼 더 기다려야 일본이 경제대국인 만큼 윤리대국이 될 수 있을까. 얼마의 세월이 더 흘러야 독일만큼 마음 깊이 사죄와 보상을 할 수 있을까. 피해 국가들이 ‘그만큼 사죄했으면 됐다’는 말을 스스로 할 때가 올 수 있을까.

우리 세대는 ‘반공반일’에 세뇌되어서 그런지 일본에 대한 적개심이 유난히 강하다. 아직도 ‘일본 사람’보다는 ‘일본 놈’이 입에 익숙하다. 그래도 미래지향적으로 생각하면 윤리 저능아격인 일본을 탓하기에 앞서 우리가 고쳐야 할 점도 적지 않다.

위안부 문제만 해도 이스라엘 국민을 벤치마킹했으면 좋겠다. 600만명 이상을 학살한 히틀러 독일 등을 향하여 “우리는 용서한다, 그러나 잊지 못한다”고 했던 선언 바로 그것이다. 목사로서 용서해야 용서받는다는 설교를 수없이 해 왔지만 실상 일본을 용서한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 선친에게 따귀를 때리고 발길질 했다는 일본 경찰, 미수에 그치기는 했지만 누님을 위안부로 끌어가려고 온갖 유혹과 협박을 했었다는 일본을 용서하기는 쉽지 않다. 그래도 우리는 먼저 용서해야 한다. 맞은 놈이 때린 놈을 용서하는 것이 더 품격 높은 일이기 때문이다.

위안부 문제가 여성대통령 시대에 타결됐기에 더욱 의미가 있지 않을까 생각해본다. 힐러리 클린턴 여사가 국무장관 재임 시, ‘그건 위안부가 아니라 강제성노예’라고 일갈했을 때 정말 가슴이 후련했었다. 어쩌면 미국 최초의 여성 대통령이 될 사람이기에 그 말에 천금의 무게가 있지 않은가.