중남미 각국이 신생아에게 소두증을 유발하는 것으로 알려진 지카 바이러스 확산 저지를 위해 총력 대응에 나서기로 했다.

브라질, 콜롬비아를 비롯한 중남미 14개국은 3일(현지시간) 우루과이 수도 몬테비데오에서 긴급 보건장관 회의를 열고 지카 바이러스 확산 저지를 위한 공동 대응방안을 논의했다.

지카 바이러스 공포의 진원지인 브라질은 중남미 국가의 전방위적 협력을 호소했다.

마르셀로 카스트루 브라질 보건장관은 “중남미 각국이 정보를 교환하고 협의를 통해 이번 전염병을 통제할 수 있는 방안을 조율해야 한다”고 강조했다.

이어 미국의 보건 당국과 질병 전문가들이 오는 11일 브라질을 방문해 백신 개발을 위한 구체적인 협력방안을 모색할 것이라고 덧붙였다.

각국은 지카 바이러스 확산 지역 가운데 유독 브라질에서만 소두증 영아가 다수 출생한 원인에 대해 집중 논의했다. 세계보건기구(WHO) 미주지역 본부(PAHO)는 지카 바이러스의 미주지역 확산 저지에 850만 달러가 필요하다고 추산했다.

카리사 에티에네 PAHO 이사는 “현재 동원할 수 있는 자원을 가동하고 있으며 회원국들이 지카 바이러스에 대응하는 것을 적절히 도우려면 850만달러가 필요할 것으로 추산하고 있다”고 말했다.

그는 “미국 텍사스에서 성관계에 의한 전염사례가 확인됨으로써 이번 사태가 새로운 양상으로 전개될 수 있다”며 “오늘 회의에서는 성관계에 의한 전염 의제가 논의되지 않았지만, 앞으로 공식 보고서를 보고 더 자세히 연구하기를 원한다”고 전했다.

이날 회의에는 남미공동시장(메르코수르)과 남미국가연합, 라틴아메리카-카리브 국가공동체(CELAC) 등 14개 중남미 지역 국제기구 회원국 보건장관과 관계자들이 참석했다.