장례에 필요한 절차들을 어떻게 준비하고 계획할 것인가?
현재 장례식에 필요한 평균 비용은 대략 7,000달러에서 1만달러로 추정된다. 하지만 장례식 과정에서 유가족들이 현명한 판단을 내리기가 힘든 상황이라는 점을 이용하여, 악덕상인들은 불필요하거나 비싼 상품 또는 서비스를 구매하도록 강요하기도 한다. 그러므로 장례식에 대한 준비를 미리 해둔다면 그만큼 비용을 절감하고 유가족이 받는 스트레스를 최소화할 수 있다.


선불식 플랜 - 대부분의 장례식장과 묘지들은 ‘선불식’ 플랜을 제공하기 때문에 장례식에 필요한 제품들과 서비스를 고정된 가격으로 사망 전에 미리 구매 할 수가 있다. 그러나 선불식 플랜을 선택하기 전에 아래의 사항들을 고려하는 것이 많은 도움이 될 수가 있다:
•일부 업계 전문가들은 장례식 비용이 앞으로 좀 더 줄어들 거라고 추측을 한다. 그러므로 현재 가격으로 미리 비용을 지불하는 것이 반드시 이득인 것은 아니다.
•선불식 플랜은 할부가 가능하여 편리하기는 하지만 일반적으로 이자가 붙는 경우가 많기 때문에 전체 비용은 상당히 증가 할 수 있다.
•선불식 플랜들이 다 똑같지는 않다. 그러므로 계약을 맺기 전에 여러 장례식장과 묘지들이 제공하는 서비스와 제품들을 비교하는 것이 필요하다.
•계약서를 신중히 읽어 보고 구두로 약속 되었던 사항들이 모두 계약서에 포함됐는지를 확인한다. 계약서에 포함이 되어 있지 않은 제품들이나 서비스 중 더 필요한 것들은 없는가?
•미리 선택 구매를 해 놓은 관은 보관소에 계속 맡겨져 있을 것인가, 아니면 그들의 재고 물량에서 제외 될 것인가? 만약 관이 필요한 시점에 선정해 놓은 관이 재고가 없을 경우에는 어떻게 할 것인가?
•이사를 가게 되거나 구매한 서비스나 제품들에 대해 마음이 바뀔 경우에는 어떻게 되는가? 계약을 취소하고 환불을 받을 수 있을 것인가?
•만약 장례식장이나 묘지가 폐업이 될 경우에는 미리 지불한 선금이 어떻게 보호되는가?
직접 계획할 수 있는 플랜 (DIY Plans) - 유족들의 마음의 부담을 덜어 주기 위해 본인이 직접 장례식 계획을 세울 수도 있다. 첫째, 원하는 제품과 서비스 비용을 알아보고 결정을 한다. 둘째, 원하는 제품과 서비스의 목록을 적어 놓고 필요한 금액을 은행에 넣어 장례를 담당할 가족이 바로 찾아 쓸 수 있도록 계좌로 만들어 놓는다. 대부분의 유언장은 장례식이 치러지고 난 후에 읽혀지기 때문에 장례식 계획은 유언장에 적어 놓지 않는 게 좋다. 대신 장례식 플랜은 복사를 해서 가족들과 비용을 찾을 수혜자에게 주는 게 좋다.
웹사이트(www.howardcountymd.gov)를 방문하거나, 이메일(consumer@howardcountymd.gov) 혹은 전화(410-313-6420)로 문의하면 된다.
<하워드카운티 소비자보호국>